“县尊！尚未审问清楚，怎可一概而论？农忙在即，抓走他们，家中田地谁种？老弱何以存活？这是逼他们去死啊！”

    李德正急道。

    赵文康冷冷瞥他一眼，

    “本县办案，自有分寸，许他们以工抵罪，已是恩典，家中田亩？哼，有力气械斗，不如为国效力，带走！”

    李德正气得浑身发颤，却无言以对。

    他看明白了，这位县尊要的只是劳力，哪管什么是非曲直，百姓死活！

    林清舟在一旁看着，心沉入谷底。

    大哥林清山脸色铁青，被林清舟暗暗拉住。

    哭嚎咒骂声中，约莫四五十号青壮被串成长串，在衙役驱赶下，朝河湾镇方向迤逦而去，只留下满地狼藉和绝望的家属。

    正当李德正望着烟尘，胸中郁结难平时，赵文康却并未立刻离开。

    他踱步回来，目光落在李德正身上，上下打量一番，忽然开口，语气平淡却不容拒绝，

    “李德正，你身为清水村村长，今日能先一步至此，控制局面，救治伤者，倒算是个晓事，能任事之人。”

    李德正一怔，不明其意，只得躬身，

    “草民分内之事，不敢当县尊夸赞。”

    赵文康捋了捋短须，慢条斯理道，

    “杏花村、下河村、清水村，三村比邻，原本共属一里，然前任里正不知所踪，一直空缺，致使村务弛废，乃至有今日之祸，不可再无人统管。”

    他目光扫过一片哀鸿的村落，语气转冷，带着一股甩脱麻烦的利落，

    “本县现擢你为三村里正，总理三村事务，眼前这些伤残妇孺，

    以及往后三村安抚、赈济、农桑、治安诸事，皆由你一体负责，不得再出乱子，若再生事端，唯你是问！”

    这突如其来的任命，像一块巨石砸进李德正心里。

    他猛地抬头，看到赵文康眼中那抹不容置疑的，甚至带着些许“这麻烦归你了”的意味。

    这哪里是提拔？

    分明是把一个滚烫的，满是棘手的山芋，硬塞进他怀里！

    三村经此一劫，青壮被抓走大半，剩下老弱伤残无数，粮食短缺，怨气弥漫，这里正之位，简直是坐在火炉上！

    “县尊，草民才疏学浅，恐难当此重任，且清水村一村之事已....”

    李德正试图推拒。

    “嗯？”

    赵文康鼻腔里哼出一声，目光微沉，

    “李德正，你是要抗命不遵？

    还是非常时期，本县看你堪用，才予你权责，方便你协调三村资源，共度时艰，

    莫非，你忍心看着三村无人主事，再生祸乱，饿殍遍野？”

    帽子扣得极大，话也堵得极死。

    李德正嘴唇翕动，剩下的话再也说不出口。

    抗命？他不敢，也承担不起后果。

    赵文康见他沉默，面色稍霁，仿佛施恩般又道，

    “既为里正，管辖三村，自当有些倚仗，原属三村交界处那片无主的河滩荒地，向来争执不休，

    本县今日就将其明确划归你清水村名下，由你酌情分配使用，以作你村居中协调，额外负担之补偿，

    至于如何安抚另外两村，是你这新里正该斟酌的事。”

    给颗甜枣，却埋下更多可能的纠纷，将一块有争议的荒地划给清水村，看似给了好处，实则可能埋下新的矛盾。

    这补偿，更像是一种转移视线的代价和未来的隐患。

    “好了，此事已定，毋庸再议，王法已施，恩典已示，职责已明，

    李里正，好自为之，莫负本县之望。”

    赵文康说完，不再给李德正任何说话的机会，转身拂袖而去，仿佛多留一刻都嫌麻烦。

    李德正站在原地，如泥塑木雕。

    耳边是孤儿寡母的哀泣，眼前是远去的囚徒烟尘，怀里被塞进一个名为里正的烫手山芋和一块注定招惹是非的荒地。