“林大夫啊，”

    孙鹤鸣指了指他揣银子的地方，笑道，

    “这二十五两银子，带在身上沉甸甸的，走路都显眼，要不要我先替你换成小额的银票？

    携带方便，也稳妥些，咱们仁济堂跟镇上的‘通和’钱庄有往来，兑起来方便。”

    林茂源低头看了看自己胸前鼓囊囊的一小包，却是笑着摇了摇头，

    “多谢孙兄好意，这银子......我还是就这么带回去吧，

    不瞒你说，内人操劳半生，还从未亲手捧过这样成锭的银子呢，

    带回去，也好让她亲眼瞧瞧，亲手掂掂，开开眼，高兴高兴。”

    他说这话时，语气温和，眼神里带着一种朴素真挚的满足。

    孙鹤鸣闻言，先是一愣，随即失笑，指着林茂源摇头道，

    “你呀你呀.....这份心意，倒是难得。”

    他自是知道周桂香的辛苦，也能理解林茂源这份想与老妻共享喜悦的心情。

    两人正说着话，药堂外传来一阵略显急促的脚步声和低低的呻吟。

    很快，一个穿着短打，裤腿卷到膝盖，满腿是泥的汉子，在一个同伴的搀扶下，一瘸一拐地走了进来。

    那汉子脸色发白，额上冒着冷汗，左脚踝处肿得老高，看着就疼。

    “孙大夫，林大夫，快给瞧瞧！老陈在码头上扛包，脚下一滑，扭着了！”

    搀扶的汉子急声道。

    孙鹤鸣和林茂源立刻收了闲谈的心思，起身迎了过去。

    孙鹤鸣示意将伤者扶到一旁的椅子上坐下，林茂源已熟练地打来一盆清水。

    “怎么弄的？扭了多久了？”

    孙鹤鸣蹲下身，一边查看伤势，一边询问。

    “就....就刚才，卸货的时候，踩到个圆石头....”

    受伤的汉子疼得龇牙咧嘴，

    “怕是有......有小半个时辰了......”

    林茂源拧了湿布巾，递给孙鹤鸣。

    孙鹤鸣仔细清洗掉伤者脚踝处的泥污，露出红肿发亮的皮肤。

    他手法娴熟地按捏检查着骨头和筋腱的位置，又问了些问题，确定没有伤到骨头，主要是筋腱扭伤并伴有较严重的软组织挫伤。

    “还好，骨头没事，先冷敷一下，我再给你上点活血化瘀，消肿止痛的药膏，用夹板固定几日，少走动，慢慢养着就好。”

    孙鹤鸣说着，起身去配药。

    林茂源则帮着用凉水浸过的布巾给伤者做冷敷。

    那受伤的汉子稍稍松了口气，嘴里絮叨着，

    “唉，真是倒霉催的！这几天码头上活多，工钱也涨了些，本想着多干点....

    这下好了，没十天半个月怕是下不了地了......”

    他同伴也叹气，

    “谁说不是呢，县里征了那么多河工去修堤，码头上卸货的人手都不够用了，工钱是涨了，可活也累啊，

    老陈你这还算运气好，只是扭了脚，我听说前头村里有被征去修河的，累得吐了血，差点没救回来....”

    说着无心，听者有意。

    林茂源手上动作不停，心里却是一动。

    昨日李德正也带回来消息，县尊大人把下河村和杏花村，都抽了不少壮劳力去。

    当时他只当是寻常的以工代罚，并未深想。

    如今听这码头工人也提起，而且似乎规模不小，连带着镇上的用工都紧张了.....

    他心思转了几转，手下利索地帮孙鹤鸣给伤者敷上药膏，固定好夹板，又仔细叮嘱了注意事项。

    那汉子和同伴千恩万谢地付了诊金药钱，相互搀扶着走了。

    药堂里暂时恢复了安静。

    孙鹤鸣一边收拾着药罐，一边随口道，

    “这阵子码头是忙，伤筋动骨，头疼脑热的都比往日多些。”

    林茂源沉吟了片刻，看着孙鹤鸣，斟酌着开口道，

    “孙兄，不瞒你说，方才听那两位提起县里征调河工修堤之事，我倒想起一事，心中有些不安，不知当讲不当讲。”

    孙鹤鸣手下动作一顿，抬头看他，

    “哦？何事？你我之间，还有什么不能说的？”

    林茂源压低了些声音，

    “昨日我们村里正带回来消息，说起县尊大人征调了不少民夫去加固河堤，动静不小，

    方才那人也说码头用工因此吃紧，孙兄你那院子...”

    孙鹤鸣脸上的轻松之色慢慢敛去，想起了之前林茂源卖院子的担忧，

    眉头微微蹙起，

    “怎么了？莫非....”

    林茂源点点头，声音更沉了些，

    “我只是有些担心，若县里真要大动