八月十四，天色未明，林清山和林清舟便已起身。

    牛车上除了茶摊的一应家伙什，还多了一床周桂香连夜翻找出来的，最厚实柔软的旧棉褥子，仔细裹了，放在车尾。

    到了河湾镇，

    林清舟如常去码头支摊，生意照做，

    林清山则赶着牛车，径直来到了仁济堂后门。

    阿福早已得了林茂源的吩咐，帮着将人挪出来。

    石大勇果然已经醒了，正半靠在诊室的窄榻上，由孙鹤鸣喂着半碗极稀的米汤。

    他脸色依旧灰败，嘴唇干裂，眼窝深陷，但比起前日那副面如金纸，气若游丝的模样，已有了天壤之别。

    至少，那双眼睛里有了微弱的神采，看到林清山进来，还努力地转动眼珠，嘴唇动了动，似乎想说什么，却只发出一点模糊的气音，显然中气依旧虚弱至极。

    “醒了就好。”

    林清山看着他那副惨样，心里那点因他窝囊而起的火气，到底被更多的后怕和一丝说不清道不明的复杂情绪压了下去。

    他上前，跟孙鹤鸣道了谢，又去前头跟守了一夜，正抓紧时间歇息的林茂源打了个招呼，拿了后续调理的方子，

    这才转回来，和阿福一起，用那床厚褥子将石大勇仔细裹好，小心翼翼地将人挪上了板车。

    回程的路上，林清山特意将车赶得又平又稳，生怕颠着车上的伤号。

    秋日清晨的风带着凉意，吹在脸上颇为舒爽。

    牛车吱吱呀呀，行驶在空旷的官道上。

    走了一段，估摸着离镇子远了，四下无人，林清山憋了一路的话终于忍不住了。

    他也没回头，就盯着前方黄土路，声音闷闷地，带着责备，更带着心疼和后怕，

    “你说你....石大勇，让我说你什么好？啊？那么大个人，扛活不知道轻重？

    把自己累到吐血，差点就...就没了！

    你倒是两眼一闭痛快了，你想过清芬没有？想过她肚子里你的种没有？！”

    他越说越气，声音不自觉地拔高，

    “我妹子嫁给你，是图你人老实，能对她好！不是图跟你受罪的！

    你看看她，被你那个家作践成什么样了？瘦得只剩一把骨头，怀着身子还要自己劈柴！

    手肿得跟萝卜似的！你....你....”

    林清山气得胸膛起伏，猛地一甩鞭子，在空中发出“啪”的一声脆响，没有打在牛身上。

    他重重喘了几口粗气，才从牙缝里挤出话来，

    “要不是看你现在这副鬼样子，经不起一拳，我真想狠狠给你两下！让你长长记性！”

    板车上，裹在厚褥子里的石大勇静静地听着。

    他闭着眼，眼角却有水光渗出，沿着深陷的脸颊缓缓滑落，没入粗糙的褥面。

    他没有辩解，只是喉咙里发出“嗬...嗬....”的，类似哽咽的抽气声。

    过了好一会儿，他才极其费力地，断断续续地吐出几个气音，

    “对......对不住......大哥......我......我没用......对不住......芬儿......”

    那声音虚弱嘶哑，充满了无尽的愧疚和痛苦。

    林清山听着，心头的怒火像被泼了一盆冰水，瞬间熄了大半，只剩下满腔的酸涩和无奈。

    他想起妹妹说起这男人时的维护，想起他为了多挣几文钱在码头拼命的模样，再多的责备也说不出口了。

    他长叹一声，语气缓和下来，带着一种认命般的粗粝关怀，

    “行了行了，少说两句，留着力气，以后....以后再说吧，先把身子养好。”

    石大勇不再出声，他心里知道，这个大舅哥，跟清芬说的一样，脾气是爆，心却是热的，是真心疼清芬，

    连带对他这个不成器的妹夫，也是恨铁不成钢多于真正的厌恶。

    因为顾忌着车上的伤者，牛车走得比平日慢了许多。

    平日里辰时末便能到家的路程，今日直走到巳时中，日头升得老高，才远远望见清水村的轮廓。

    林家，老宅堂屋。

    林清芬手里的针线已经停了小半个时辰了。

    她坐在窗边的炕上，目光却总是不由自主地飘向门外，耳朵竖得尖尖的，捕捉着院外的每一点动静。

    张春燕坐在她对面，正给柏川缝着开裆裤，将她的焦灼尽收眼底。

    她放下针线，温声安慰道，

    “二妹，别急，你大哥办事稳当，爹也说大勇没事了，接回来定是顺顺当当的，

    许是路上怕颠着大勇，不敢走快，这才耽搁了，你再心急，也得顾着肚子里的孩子，放宽心。”

    林清芬勉强挤出一个笑容，点点头，重新拿起针，可没缝两针，