话音落下，牛车上陷入一片短暂的沉默。

    只有车轮碾过路面的声音，格外清晰。

    林茂源放在膝盖上的手，几不可察地蜷缩了一下，又缓缓松开。

    他望着前方沉沉的暮色，半晌，才声音干涩地问，

    “你看真切了？确是晚秋？那船上....可有清舟？”

    “离得是有些远，但那身形模样，我看着有八九分像。”

    张春燕肯定道，

    “清舟...晚秋身旁确实站着个人，看身影，很像清舟。”

    又是一阵沉默。

    林清山握着鞭子的手紧了又松，松了又紧，喉结滚动了几下，才瓮声瓮气地开口，

    “那船......是往京城方向去的吧？”

    “看那架势，是顺流直下，怕是要出咱们这地界了。”

    张春燕低声道，这也是她最悬心的地方，

    “那船不像是寻常客船，排场很大......”

    “是了，”

    林茂源忽然开口，声音带着一种了然的沉重，也有一丝难以言喻的复杂情绪，

    “那般贵人，既从北边来，请了他们去，想必做完事，也是要回京复命的，

    带着他们一同上京，也....也说得通。”

    他像是在分析，又像是在说服自己。

    京城，天子脚下，繁华无比，却也遥不可及，人生地不熟。

    两个孩子骤然被带去那里，是福是祸？

    安心，是因为看到了晚秋平安的身影，知道他们还在一起，似乎也未被苛待。

    悬心，却是因为前路变得更加渺茫和未知。

    京城，那是一个他们只在说书人口中听说过的地方。

    牛车在渐浓的夜色中前行，车上的三人都沉浸在各自的心事里。

    担忧，牵挂，茫然，还有一丝因知晓而生的微弱踏实，交织在一起。

    过了许久，林清山像是为了打破这沉重的寂静，也像是想找点让人宽慰的事，清了清嗓子，说道，

    “爹，春燕，你们也别太愁了，至少知道人平安，这就是好事，对了，爹，今儿家里开镰，收河滩那三亩地，你们猜怎么着？”

    他语气刻意轻松起来，将白日里石有田一家和石有仓兄弟等人自发来帮忙的热闹景象，绘声绘色地说了一遍。

    “好家伙，七八个壮劳力，没到晌午就把那三亩薄地给收拾利索了！拉回来满满一牛车！

    娘和二妹都看呆了！那些人，连口水都不肯喝，一溜烟全跑了！”

    林茂源静静地听着，脸上的凝重神色在儿子憨直又带着感激的叙述中，渐渐缓和了些。

    他轻轻叹了口气，点了点头，

    “都是厚道人家啊，咱们林家，承了大家的情了。”

    他对儿子道，

    “清山，回去跟清河也说一声，往后这些新搬来的乡亲，

    若有来诊室瞧病的，药材钱上，咱们能帮衬些就帮衬些，

    诊金也酌情减些，远亲不如近邻，这份情，得记着，也得还。”

    “哎！爹，你放心吧！”

    林清山重重点头，

    “清河省得的，他心细，肯定有数。”