“既如此，说定了。”

    陈信见晚秋心意已决，也不再啰嗦，一挥手，

    “收拾收拾，准备返程，把你们拘着这些时日，家中怕也惦记，今日便送你们归家。”

    众人再次登上来时那艘赭红楼船。

    与来时心怀忐忑，归时满载收获不同，此刻船舱内的气氛，多了几分尘埃落定后的松快，以及一丝淡淡的，临别前的微妙。

    船行平稳，陈信破天荒地没去舱内休息，反而在甲板上的小几旁坐下，示意晚秋和林清舟也坐。

    吴用默不作声地备了简单的茶水。

    陈信端起茶杯，却没喝，只是拿在手里把玩，目光望着船外缓缓后退的河岸，开口道，

    “那澄江船厂，爷也只是听闻，并未亲去，只知朝廷下了旨意，工部和内府都拨了人，

    正在筹建，选址、物料、匠人遴选，都已陆续开始，你既有心，宜早不宜迟。”

    他说着，对旁边的吴用抬了抬下巴。

    吴用会意，转身进了船舱，不多时，取来一个信封并一个小巧的铜制令牌。

    信封是普通的青皮纸，未写名款，令牌约有半掌大，正面阴刻着一个古朴的“陈”字，背面是云纹。

    陈信将信封和令牌一起推到晚秋面前，

    “信是爷的名帖，你拿着，去船厂筹建处，寻一个姓陈的管事，他自会安排你参加遴选，

    这令牌是爷府上的信物，若遇刁难，或有不妥，可出示此牌，能挡些不必要的麻烦，但记住，”

    他语气加重，

    “这牌子是给你防身应急，不是让你仗势逞威，遴选考核，绝无可能凭此徇私，

    你若想让人看得起，就得拿出真本事，靠这块牌子，只会让人更瞧你不上，也丢爷的脸。”

    晚秋双手接过。

    信封轻飘飘，令牌沉甸甸。

    她知道，这薄薄一封信和这块小牌子，就是她通往那个未知天地的敲门砖和护身符。

    她郑重地将它们收进怀里，贴身放好，再次道谢。

    陈信摆摆手，难得地语气平和了些，带着点过来人的意味，

    “你既选了这条路，有几句话，爷不妨多说两句，

    船厂不比别处，图纸、料性、尺寸、水理，样样都是实打实的学问，差之毫厘，谬以千里，

    你虽有巧思，于机巧结构有些心得，但造船是大学问，需得从头学起，放下身段，多看，多问，多动手，更要能吃苦，

    那里头多是经年的老匠人，脾气大，规矩多，看你一个小女子进去，闲话刁难绝不会少，

    你需得有些唾面自干的耐性...

    爷瞧你，旁的许还稚嫩，这股不甘人后的韧劲儿，倒是不缺，

    望你好生保持，莫要半途而废，也莫要被那些乌糟事磨平了棱角。”

    这番话，堪称推心置腹，近乎师长对晚辈的叮嘱了。

    晚秋听得心中滚烫，她知道，这是贵人真正把她当个可造之材在看待，在点拨。

    她站起身，端端正正敛衽一礼，

    “贵人之言，民女字字铭记在心，定当时时自省，不敢或忘。”

    林清舟也起身，深深一揖。

    陈信看着眼前这对目光清正，姿态恭谨却背脊挺直的兄妹，心中那点因多事而起的烦躁，倒是散了不少，

    反而生出一丝淡淡的，类似“种下一粒种子，且看它能长成什么样”的期待。

    他扯了扯嘴角，没再多说，只挥挥手，

    “坐吧，喝口茶，快到镇上了。”

    船行甚速，未到申时中，便已缓缓靠向河湾镇码头。

    今日天晴，码头上人来人往，比那日傍晚热闹许多。

    船板搭好，陈信率先起身，对晚秋和林清舟道，

    “行了，就送到这儿，你们自便吧。”

    晚秋和林清舟再次郑重道谢告辞。

    康嬷嬷在一旁温声提醒，

    “林姑娘，林公子，你们在府里住时，还备了几身换洗衣裳，可要回府取了再归家？”

    晚秋回头，看向康嬷嬷，脸上露出明朗的笑容，摇了摇头，声音清亮爽脆，

    “多谢嬷嬷记挂，不必了，来时如何，归时便如何，

    家中自有衣衫，嬷嬷和贵人的心意，我们心领了。”

    晚秋这话说得坦然，毫无芥蒂，也绝无半点贪恋之意。

    康嬷嬷闻言，眼中赞赏之色更浓，点点头，不再多劝，只道，

    “也好，那你们路上当心，早些归家，莫让家人悬望。”

    陈信已带着吴用等人往码头外走了几步，闻言脚步顿了顿，却没回头，只从鼻子里哼了一声，径直去了。

    康嬷嬷目送着晚秋和林清舟汇入码头上的人流，很快消失在熙攘之中。