八月廿六，夜。

    河湾镇码头沙场。

    窝棚里弥漫着汗酸、霉烂和劣质烟草混合的浑浊气味。

    鼾声、磨牙声、痛苦的呻吟在黑暗中此起彼伏，像一座活着的坟场。

    石大富侧躺在潮湿的草铺上，后背的鞭伤已经结了暗红色的痂，又被汗水和新磨破的口子反复浸泡，又痛又痒。

    但这皮肉的痛苦，远不及心头的绝望来得深沉。

    三天又三天，那账本上的欠债，非但没减少，反而像滚雪球，越滚越大。

    王把头每天都能找出新的名目来扣钱，工具磨损加重、效率低下影响旁人、甚至昨晚那碗稀粥里多了一根没挑净的柴草，都被算作浪费粮食，扣了五文。

    回家的路，被这无情的债务彻底堵死，前方只有累死或被打死这两条绝路。

    旁边的石大贵在睡梦中不安地抽搐，嘴里发出模糊的呜咽。

    他的手，原本只是磨破皮，现在已满是紫黑色的血痂和溃烂的脓痕，稍微碰触就钻心地疼。

    不能再这样下去了。

    石大富盯着窝棚顶漏下的星光，一个念头像毒藤般疯狂滋长，

    跑！必须跑！哪怕死在逃跑的路上，也比在这里被一点点磨死强！

    这个念头一旦生根，就再也无法遏制。

    白天干活时，他像只困兽，用眼角余光拼命观察。

    他发现，子时与寅时之交，是守夜监工最容易松懈的时候。

    那时，人最困乏，巡逻的间隔会拉长，而且靠近河边堆放废旧渔网和烂木头的那个角落，

    栅栏有一处因为河水常年冲刷，根基有些松动，用力或许能扒开一道口子，勉强容一人挤过。

    外面就是乱石滩和浑浊的河水。

    他悄悄把这个发现告诉了弟弟。

    石大贵眼里先是恐惧，随即燃起一丝濒死的疯狂光芒，用力点头。

    八月廿七，寅时初刻。

    窝棚外，风声呜咽，盖过了所有细微的声响。

    石大富轻轻推醒弟弟，两人像两条阴影，贴着窝棚的土墙，一点点挪向外面的黑暗。

    心跳如擂鼓，几乎要撞碎胸膛。

    每一声远处的犬吠，每一次风吹动破木板的吱呀声，都让他们浑身僵硬，血液几乎凝固。

    他们赤着脚，踩在冰冷刺骨的沙土和碎石上，强忍着疼痛和寒颤，朝着记忆中的角落匍匐前进。

    月光偶尔从云缝中漏下，将沙堆和杂物投出狰狞扭曲的怪影，就像随时会扑过来噬人一样。

    近了，更近了。

    那处松动的栅栏就在眼前。

    可就在这时，一阵脚步声和含糊的交谈声由远及近！

    是巡夜的监工！

    兄弟俩魂飞魄散，死死趴在两捆烂渔网后面，连呼吸都屏住了，恨不得钻进地缝里。

    能听到皮靴踩在沙地上的沙沙声，几乎就在头顶掠过。

    一个监工嘟囔着“这天儿真他妈冷”，另一个打了个长长的哈欠，

    “快交班了，眯瞪会儿....”

    脚步声渐远。

    石大富等了几息，确认人走了，才敢轻轻拉了一下几乎瘫软的弟弟。

    两人手脚并用，爬到栅栏边。

    果然，底部有几根木桩已经腐朽，与横栏的连接处松脱。

    兄弟俩用尽全身力气，也不敢发出太大声音，一个推，一个扳，指甲翻裂，手掌的伤口再次崩开，鲜血混着冷汗，黏腻湿滑。

    “咔嚓......”

    一声轻微的断裂声。

    一道窄缝出现了！

    石大贵瘦小，先侧着身，拼命挤了出去，肩膀和后背的破衣服被木刺刮开新的口子。

    轮到石大富时更艰难，他比弟弟壮实些，那道裂缝几乎要将他卡住。

    他拼命收缩腹部，感觉肋骨都要被挤断，粗糙的木刺刮过背后结痂的鞭伤，剧痛让他眼前阵阵发黑，差点叫出声。

    终于，在几乎脱力的那一刻，他挣脱了出来，重重摔在栅栏外的乱石滩上，啃了一嘴泥沙。

    来不及喘息，也顾不上疼痛。

    身后沙场方向，突然传来一声拖长了调的，好似刚睡醒的吆喝，

    “什么人？站住！”

    被发现了！

    兄弟俩肝胆俱裂，脑子里一片空白，只剩下跑的本能。

    他们连滚爬起，深一脚浅一脚地冲向黑暗中的河道。

    冰凉的河水瞬间淹没了小腿、大腿、腰腹......

    他们不会水，但求生的欲望压倒了一切，扑腾着，挣扎着，朝着对岸那片模糊的，更深的黑暗轮廓拼命划去。

    身后，隐约传来更多的呼喝声，有火把的光亮在岸边晃动，甚至有一两支箭矢“嗖