周桂香听了晚秋这番话，心里头又是欣慰又是酸楚。

    欣慰的是这孩子懂事，不贪人家的便宜，

    酸楚的是，她越是懂事，就越让人觉得亏欠了她。

    她沉默了一会儿，还是站起身，走回正房，打开柜子摸索了一阵，拿出两颗银角子，走回来塞到晚秋手里，

    “话是这么说，但娘还是给你拿一些，你身上有点钱，做事也方便，

    万一人家非要请你吃什么，你也能回请一回，礼尚往来，才是处朋友的正道。”

    晚秋低头看着手心里那两颗银角子，没有再推辞。

    她知道她收下，娘才能安心。

    于是晚秋将铜钱仔细收进怀里，点了点头，

    “嗯，那我收下了，谢谢娘。”

    一家人又说了几句闲话，把饭菜打扫干净，才各自散去。

    灶房里的灯火熄了，堂屋的油灯也吹灭了，院子里渐渐安静下来。

    土黄在窝里翻了个身，嘟囔了一声，又沉沉睡去。

    -

    正房里，周桂香坐在炕沿上，没有立刻躺下。

    她目光落在跳动的灯焰上，有些出神。

    林茂源已经躺下了，闭着眼睛等了一会儿，发觉身边的人还没有动静，便睁开眼，侧过头看了她一眼，

    “还不睡？明儿个还得早起呢。”

    周桂香像是被他的声音从沉思中唤醒，轻轻叹了口气，低声道，

    “老头子，我这心里头...有些说不上来的感觉，

    你说咱家这日子，怎么就跟做梦似的？

    这才多久啊，清舟就要造船了，晚秋明儿个还要跟京官家的小姐出去逛.....

    我这心里头，又高兴，又忐忑，总觉得孩子们好像一个个都要飞了，我这手里头，抓不住他们了。”

    林茂源没有立刻接话。

    他翻了个身，面朝周桂香的方向，沉默了一会儿，才开口，

    “孩子们长大了，自然会飞，咱们做父母的，这一辈子没能给他们创下什么家业，反倒是耽误了他们，

    尤其是清舟，若不是家里拖累，以他的心性和本事，早该出去闯一闯了，

    如今好不容易有了机会，咱们不拖后腿就是了。”

    他又道，

    “你往好处想，大不了，最坏的结果，也不过是回到从前种地的日子，

    可我现在还有仁济堂的活计，每月有固定的进项，就算船没做成，咱家也不至于饿肚子，

    既然不会比现在更坏，那还有什么好怕的？”

    周桂香听着丈夫的话，心里头那股忐忑稍稍平复了一些，但眉间依然带着一丝惆怅，

    “你说的我都明白...可我就是觉得，孩子们好像一个个都要离开我了，

    清舟要是真把船弄起来了，往后肯定要常往县里府里跑，

    晚秋就更不用说了，她如今在船厂学手艺，将来指不定能成多大的事呢....

    我这心里头，又骄傲，又舍不得。”

    林茂源听到这里，忽然轻轻笑了一声，

    “你这是怕孩子们不要你了？”

    周桂香被他说中了心事，脸上一热，伸手拍了他一下，

    “去你的！谁怕了！”

    林茂源也不躲，笑完了，语气又恢复了平日的沉稳，

    “孩子们翅膀硬了是好事，难不成你还想把他们一辈子拴在你裤腰带上？

    那不成废物了？他们飞得越高，越远，说明咱们这个家，站得越稳当。”

    林茂源又补了一句，声音比方才轻了些，

    “再说了...若不是晚秋来了，咱家也不会一点一点变成今天这样，

    清舟这辈子，说不定真就跟着咱们在这小山村里过一辈子了，

    哪有什么船啊，生意啊，东家啊这些事。”

    周桂香听了这话，沉默了很久。

    她又想起晚秋刚来时的样子，瘦瘦小小的，穿着一身破旧的衣裳，怯生生地站在院子里，连头都不敢抬。

    这才一年，那丫头已经进了官家的船厂，明日还能跟京官家的小姐一起出去逛街玩耍。

    她心里头那股复杂的情绪翻涌了一阵，最终化作一声轻轻的叹息，

    “是啊...若不是晚秋......”

    林茂源翻了个身，背对着她，声音里带着一丝倦意，

    “好了，早点睡吧，你不累，我都累了。”

    周桂香没有再说话，她躺了下来，睁着眼睛望着漆黑的屋顶，过了好一会儿，才闭上眼睛，沉沉睡去。

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    南房的油灯还亮着，但火光已经捻小了许多。

    晚秋坐在床边，正在给明日要送给宝儿的竹编挎包收口。