晌午刚过，张大江便从河滩上出发了。

    他脚下生风，走得又快又急。

    麻柳村离河湾镇足足四十里路，他估摸着怎么也得走两个半时辰。

    好在他走惯了路，脚底板厚实，也不觉得多远。

    一路上他脑子里反反复复想着张春燕跟他说的那些话，

    一个月能落下一两银子，两口子一起干还能更多，不用扛包，不用日晒雨淋，正儿八经地当掌柜。

    他想着想着，脚步又快了几分。

    日头偏西的时候，他终于看到了麻柳村村口那棵歪脖子老槐树。

    村子不大，稀稀拉拉几十户人家，土坯墙茅草顶，家家户户院子里都堆着柴火垛子。

    他沿着村道走到自家院门口，推开那扇吱呀作响的木门。

    院子里，一个七八岁的小男孩正蹲在地上捡柴火，听到门响抬起头，愣了一瞬，随即大声喊道，

    “奶！二叔回来啦！”

    话音刚落，堂屋的门帘便被掀开了。

    一个头发花白，腰背微驼的老太太快步走了出来，手里还拿着一根没摘完的菜叶子，正是张春燕的亲娘李氏。

    她看到张大江站在院门口，先是一愣，随即眉头一皱，

    “你咋这时候回来了？货场不上工了？”

    张大江还没来得及答话，堂屋门口又闪出一个人，大哥张大海眯着眼看他。

    大嫂李海棠端着一碗水，从灶房门口探出半个身子。

    还有一个年轻妇人，站在屋檐下，有些局促地看着他，手里攥着一块抹布，正是他今年才娶过门的媳妇陈穗儿。

    张大江被一家人围在院子里，挠了挠头，咧嘴笑了一下，

    “爹呢？”

    “在屋后头择菜。”

    李氏上下打量着他，目光里带着狐疑，

    “你倒是说话啊，咋这时候回来了？”

    张大江搓了搓手，深吸了一口气，道，

    “娘，我辞工了。”

    李氏一听这话，急得差点把手里的菜叶子摔了，

    “你辞工了？你疯了？！货场的活路好好的，你辞了做啥？

    咱家就指望着你那份工钱过日子呢，你倒好，说辞就辞了，连个商量都没有！”

    张大江连忙按住她的肩膀，声音压低了却稳稳当当的，

    “娘，你别急，听我说完，这事不是我自己拿的主意，是春燕让我回来的。”

    李氏一愣，

    “春燕？她让你辞工的？”

    “不是让我辞工，是让我去接手她那个摊子。”

    张大江道。

    李氏更糊涂了，

    “摊子？啥摊子？春燕在镇上干啥呢？”

    张大江这才想起来，家里还不知道春燕在河滩上摆摊的事。

    他便从头说起，从春燕如何在河滩上支了个茶摊卖热茶汤，

    到林家如何打算造船，让春燕回村做竹编，再到春燕如何想把摊子交给他来经营，每日分他四成利润。

    他一五一十地说了一遍，说得口干舌燥，最后补了一句，

    “一个月最少能落下一两银子，比我在货场扛包强多了。”

    李氏听完，开口的第一句话却不是高兴，

    “那春燕呢？她把摊子给了你，她在婆家那边怎么交代？

    她一个嫁出去的女儿，把婆家的营生往娘家扒拉，你让她在婆家怎么做人？

    你还应下了，你一把岁数了，怎么这么不懂事？”

    张大江摇了摇头，语气笃定，

    “娘，不是你想的这样，你不用担心，

    这事不是春燕自己拿的主意，是清舟提出来的，

    林家那边商量好了，是正儿八经地聘我当掌柜，不是春燕偷偷摸摸塞给我的，

    而且春燕说了，摊子还是林家的，我只是替他们经营，每日分我四成利，剩下的六成还是归林家。”

    李氏听了这话，脸色才稍微缓和了一些，但眉头还是没有完全松开，

    “就算是这样，你也不能就这么接下来，春燕在婆家好不容易站稳了脚跟，

    你这当哥的不说帮她一把，反倒去接她的营生，外人看了怎么想？

    不得说你这个当哥的没出息，靠着妹妹吃饭？”

    张大江被她这话说得心里头一堵，沉默了一会儿，才低声道，

    “娘，我也不想的，可春燕那性子你也知道，她认定的事，九头牛都拉不回来，

    她今日在河滩上跟我说着说着就哭了，她都哭了，我还能怎么办？”

    他说到这里，声音也有些发哑，

    “再说了，这活路确实比扛包强多了，要是为了那点面子死活不接，才是真的对不住春燕的一片心。”