林清舟脚步沉稳，穿过清晨尚显冷清的镇街，约莫走了一炷香的功夫，便远远望见了镇南木材场那高高的木栅栏围墙。

    还未走近，一股混合着新鲜锯末、潮湿树皮和陈年木料特有的清冽气息便扑面而来。

    木材场的门脸很大，敞开的栅栏门足可容两辆牛车并行进出。

    场院内堆满了各式各样的木料，粗的、细的、长的、短的，按照不同的品种和规格，码放成一垛垛整齐的木山。

    几个赤膊的壮汉正哼哧哼哧地抬着一根粗大的榆木，往一旁的锯台边上送。

    林清舟在门口站定，目光快速扫过场内堆积如山的木料，心中已有几分计较。

    这时，一个穿着短褐，腰间别着一把卷尺，约莫四十出头，面容精瘦，眼神透着生意人精明的管事模样的人迎了上来，

    上下打量了林清舟一番，见他虽衣着朴素，但气度沉静从容，不似寻常农人，便拱手笑道，

    “这位小郎君，可是要寻木料？鄙姓刘，是这木材场的账房兼管事，不知郎君要什么木头，做什么用场？

    咱们这铺子，从寻常松木、榆木，到上好的杉木、樟木，乃至北边运来的红松、柞木，都略有一些存货。”

    林清舟也不寒暄客套，微微颔首，从怀中小心取出那张叠得整整齐齐的图纸，展开，指着上面标注清晰的物料清单，开门见山道，

    “刘管事，我需要一批造船的木料，清单在此，烦请你照单配料，看看库里是否有合适的存货，价钱又如何。”

    “造船？”

    刘管事眉头微微一挑，接过图纸，凑到亮处仔细端详起来。

    他在这行当干了十几年，识货得很，一看那图纸上标注的尺寸和用料要求，便知这不是造那种随便刨几块木板钉起来的澡盆子，而是正经要造一艘能下水载人的小船。

    他一边看，一边口中念念有词，

    “嗯...杉船板料，至少十八丈尺，这是要用整幅的杉木大板来做船壳和舱板...

    樟木龙骨一根，围二尺四...好家伙，这龙骨可不小，得要百年往上的老樟树才能开出这等围径的料来...

    肋材四副，硬木坐板五块...”

    他看完清单，抬起头，脸上多了几分郑重，看向林清舟的眼神也认真了些，

    “郎君这是要造乌篷船？这用料讲究，可不是闹着玩的，尤其是这根龙骨，还有那四副肋材，都得用好料，否则下了水，吃不住力，容易出大事。”

    林清舟点头，

    “正是，所以才来刘管事这里寻料，听闻贵场货全，信誉也好。”

    刘管事被他这么一捧，脸上露出一丝得意之色，但随即又有些为难地咂了咂嘴，

    “郎君来得巧，但也有些不巧，杉木板料，敝场倒是有，前些时日刚从浙东那边进了一批，放了有小半年了，干湿适中，纹理也顺，用来做船壳是顶好的，这价钱嘛...”

    他伸出一只手，翻了翻，

    “杉木板料，按方尺算，若是寻常厚度，一方尺是八十文，

    但郎君你这要的是做船板的料，厚度和宽度都有讲究，得用特选的，不能有节疤虫眼，损耗大，价钱就要贵上两成，一方尺作价一百文。”

    林清舟心中一算。

    十八丈尺，换算过来大约是二百并四方尺。

    若按一百文一方尺，光是杉木板料一项，便需二十两又四百文银子！

    他面不改色，继续问道，

    “那樟木龙骨呢？”

    刘管事搓了搓手，压低了声音，

    “樟木龙骨，这可是大头，寻常小料还好说，您要的这根，围二尺四，长须在两丈六以上，且要通体笔直，无裂无朽，纹理匀净，

    这样的料，可遇不可求，敝场后院倒是有一根，是三年前从徽州深山里收来的，一直压在库底，是镇场子的东西，

    原是预备给府城大户造厅堂大梁用的，后来那户人家改了主意，便一直搁着了，论品相，绝对是上上之选。”

    他撇起两根手指，

    “这根龙骨，单根作价，纹银八两。”

    八两银子...

    林清舟心头微微一凛。

    这几乎抵得上镇上普通作坊一年的嚼用了。

    但他面上依旧平静如水，只是目光在那图纸上标注的樟木龙骨四个字上停留了片刻，似在权衡。

    刘管事见他沉吟，又道，

    “郎君，不是我刘某夸口，这方圆百里，您要想找第二根能入您眼的樟木龙骨，怕是不容易，

    这玩意儿，贵有贵的道理，水浸不腐，虫蚁不蛀，造船用它做骨架，保您这条船二十年不用换大梁！”

    林清舟抬起头，目光平静地看着刘管事，

    “龙骨我要先看货，肋材四副，又是什么价？”