九月廿五，林清舟比往常早起了两刻钟，套好大黄，又将车厢检查了一遍，确认绳索和接口都牢靠，才转身回灶房吃早饭。

    周桂香端着粥从灶房里出来，看到林清舟坐在桌边，又探头朝院子里看了一眼，没看到林清山的身影，

    便问了一句，

    “咦，今日怎么是你套车？你大哥呢？”

    林清舟接过粥碗，简短地回了一句，

    “大哥留在家里有事，今日我去送。”

    周桂香听了，也没有多问，只点了点头，

    “行，那你路上慢些。”

    便转身回灶房继续忙活去了。

    她心里头大概猜到了，昨日晚秋拉着两个儿子在木料堆前说了半天话，想必是商量好了新的分工。

    吃过早饭，林清舟赶着车，一抖缰绳，大黄便迈开步子，沿着村道朝河湾镇驶去。

    到了岔路口，林茂源先下了车，背着药箱往仁济堂走去。

    牛车继续前行，在船厂门口停下，晚秋跳下车，朝林清舟摆了摆手，

    “三哥，路上小心。”

    林清舟点了点头，调转车头，沿着来路往回走。

    牛车折回镇子，走了一阵，前方忽然传来一阵嘈杂的人声和车马声。

    林清舟抬头望去，只见前方的道路上，一队人马正浩浩荡荡地朝这边走来。

    打头的是两个骑着骡子的家丁，后面跟着三四顶青布小轿，轿子旁边还有几个挑着担子的仆从，队伍末尾还跟着两辆装载行李的板车，一行人正朝河湾镇码头的方向行进。

    林清舟将牛车往路边靠了靠，让出道来，准备等这队人马过去再走。

    队伍走近时，一阵晨风恰好吹过，掀起了其中一顶小轿的侧帘。

    帘子掀起的一刹那，林清舟的目光无意间扫过轿内，轿中坐着一位年轻女子，约莫十五六岁年纪，穿着一身杏红色的衣裙，容貌端庄秀丽。

    正是周婉茹。

    周婉茹显然也认出了他，目光在他脸上停留了一瞬，带着一丝意外和辨认的神色。

    两人隔着那阵风和一角掀起的轿帘，短暂地对视了一眼。

    林清舟微微颔首，算是打了个招呼，神色平静，没有多余的表情。

    周婉茹也微微点了点头，随即风停了，轿帘落了下来，将那杏红色的身影重新遮住。

    队伍继续向前，朝码头方向缓缓行去。

    林清舟收回目光，一抖缰绳，大黄便重新迈开步子，沿着乡道继续往清水村的方向驶去。

    车轮碾过落叶，发出沙沙的轻响，方才那短暂的相遇，不过是秋日晨光中一片偶然飘落的叶子，落在地上，便再无痕迹。

    -

    轿子继续向前，车轮碾过青石板路面，发出规律的声响。

    轿帘落下后，轿内的光线重新变得柔和朦胧。

    周婉茹端坐在轿中，目光落在自己交叠的双手上，神色平静，看不出什么波澜。

    坐在她脚边的丫鬟杏儿却忍不住探了探头，透过轿帘的缝隙朝外看了一眼，然后缩回头，压低声音道，

    “小姐，方才那是林三郎吧？”

    周婉茹没有抬头，淡淡地“嗯”了一声。

    杏儿撇了撇嘴，语气里带着一丝不加掩饰的不满，

    “他怎么还好意思跟小姐打招呼？

    当初若不是他卖给小姐那个挎包的图样，小姐也不会亏那笔银子，

    那挎包才红火了几天？满大街都是仿的，拦都拦不住，

    奴婢看啊，林家就是故意的，知道那图样保不住，赶紧卖了换银子。”

    周婉茹的眉头微微蹙了一下，但没有发作。

    她沉默了一瞬，才开口，带着一丝清冷的意味，

    “杏儿，生意场上，盈亏都是常事，图样卖出去了，那是卖家自己的本事，

    卖出去的图样被人仿了，那是买家自己没有把路子走通，怨不得卖家。”

    她语气又淡了几分，

    “况且，那十两银子是当时谈好的价，没有人拿刀架在脖子上逼着我买。”

    杏儿听出小姐语气里的不悦，知道自己说错了话，连忙低下头，不敢再吭声了。

    她心里头却有些不以为然，小姐什么都好，就是太好面子了，明明亏了钱，却不肯承认是被林家坑了。

    但她不敢把这话说出口，只好换了个话题，语气重新活泼起来，

    “小姐，你说姑爷会在码头等咱们吗？

    奴婢听说松江府的公子哥儿们都时兴穿一种窄袖的锦袍，姑爷长得那般好看，穿上了一定更俊俏！”

    杏儿一口一个姑爷叫得亲热，周婉茹心里却没有几丝憧憬。

    周婉茹没有接话，只是将目光转向了窗外。

    轿帘缝隙中，河湾