十月初四，申时正。

    一艘不起眼的客船缓缓靠上了河湾镇的码头。

    船身轻轻撞了一下岸边的木桩，发出沉闷的声响，船夫跳上岸，将缆绳在缆桩上绕了两圈，系紧，然后搭好跳板。

    船舱的门帘被掀开，方嬷嬷先探出身来，踩着跳板上了岸，然后转过身，伸手扶住了随后走出来的周婉茹。

    周婉茹踩上坚实的岸面时，微微松了一口气，在船上晃了两日，终于脚踏实地了。

    林静友跟在她身后也上了岸，手里拎着一只不大的包袱，青萝最后一个出来，手里也拎着一只包袱，低着头，安静地跟在后面。

    码头上人来人往，周婉茹站稳脚步，目光在人群中扫了一圈，便看到一个穿着沉香色褙子的妇人正站在不远处，含笑望着她，正是白氏。

    周婉茹看到母亲的那一瞬间，眼眶微微热了一下，快步走了过去。

    “母亲。”

    白氏也迎了上来，上下打量了她一番，伸手握住她的手，唤了一声，

    “我的儿。”

    她轻轻抱了抱周婉茹，确认她完好无损，便松开手，目光在她脸上停留了一瞬，点了点头，

    “没事就好，走，回家。”

    她又转头看向林静友，语气温和周到，

    “静友也辛苦了，车就在前面，咱们先回去安顿下来再说。”

    林静友微微颔首，

    “有劳岳母。”

    一行人上了马车，沿着河湾镇的街道行驶了约莫一刻钟，在一座气派的宅院前停了下来。

    周婉茹掀开车帘，抬头望去，门楣上挂着一块崭新的匾额，上书两个大字，

    白府。

    她微微一愣，转头看向白氏。

    白氏没有多解释，只是笑着道，

    “以后你和静友就住这儿，院子不大，三进的格局，但住你们小两口是够用的，里头该添置的都添置好了，你们看看还缺什么，再慢慢添。”

    林静友跟在她们身后走进院子，目光不动声色地扫过四周，青砖黛瓦，院落整洁，回廊曲折，虽不算极尽奢华，但处处透着用心和讲究。

    他心里头清楚，这座宅子虽然挂着白府的匾额，但白氏是真心实意地为周婉茹和他打算的。

    他没有感到被冒犯，反而有一种说不清道不明的踏实感，这是他多年来在松江林府从未感受过的东西。

    白氏没有在院子里多待，领着他们走了一圈，大致介绍了各个院落的功用之后，便拍了拍手，唤来一群人，

    七八个丫鬟和四五个家丁整齐地站在院子里，垂手低头，等着主人训话。

    白氏对周婉茹道，

    “这些都是我院子里调教好的人，以后就留在你们这边听用了，怎么安排，你自己做主。”

    她说完，又看了林静友一眼，笑着点了点头，便带着自己的人转身走了，干脆利落，没有一丝拖泥带水。

    白氏走后，院子里安静了下来。

    周婉茹站在廊下，目光从那排丫鬟和家丁脸上扫过，

    “都报一下自己的名字和原先在府里做什么的。”

    丫鬟和家丁依次报了名字和差事，丫鬟有叫采菱，采莲，小荷的，家丁有叫周康，周安的。

    有些人周婉茹本就认识，有些却不甚眼熟。

    周婉茹一一记下，迅速分派了各自的差事，谁负责洒扫，谁负责守门，谁负责跑腿传话，谁负责厨房采买，井井有条，没有一丝慌乱。

    分派完毕之后，她目光落在一直安静地站在林静友身后的青萝身上。

    青萝低着头，双手交握在身前，姿态恭顺温婉。

    周婉茹看着她，语气平静地开口问了一句，

    “青萝是你屋里的人，你自己安排吧。”

    这话是对林静友说的。

    林静友看了青萝一眼，又看了周婉茹一眼，几乎没有犹豫，便道，

    “你是大娘子，你来安排便是。”

    青萝听到这句话，身子僵了一下，随即微微往林静友身后挪了半步，低着头，轻声唤了一句，

    “大爷...”

    声音柔柔弱弱的，带着一丝委屈。

    林静友没有回头看她，也没有接话。

    周婉茹将这一切看在眼里，沉默了片刻，开口道，

    “西跨院还有一间空着的厢房，采光不错，也清静，青萝就搬到那边去住吧。”

    她没有作贱青萝，没有将她赶到下人房里去住，但也没有将她抬举到正院来。

    西跨院的厢房，比下人的住处体面，但又与正院保持着一段不远不近的距离，

    这个安排，恰如其分地表明了青萝在这个院子里的身份，

    既不是普通丫鬟，也不是正经主子。

    青萝低着头