院门走进来时，周婉茹已经站起了身，走到廊下迎了一步。

    她看到林静友背着工具包，神色间带着一种说不清的疲惫和心不在焉，便温声问道，

    “今日怎么回来得这样晚？船厂里很忙么？”

    林静友的脚步顿了一下，没有看她的眼睛，只是含糊地应了一声，

    “嗯，今日活多，耽搁了。”

    周婉茹还想再问些什么，林静友却已经抢先开了口，语气里带着几分刻意的不耐烦，

    “晚膳准备好了没有？我饿了，也累得很。”

    周婉茹便将到了嘴边的话咽了回去，转头吩咐采菱去把温着的饭菜端上来。

    林静友坐在桌边，低头匆匆吃完了饭，几乎没有说话。

    周婉茹坐在一旁，看着他吃饭的样子，心里头虽然觉得有些不对劲，

    但见他满脸倦色，便想着大约是这两日在船厂太累了，自己若再追问，反倒显得不体谅他。

    林静友放下碗，站起身道，

    “我先去歇了，今日实在乏得很，不要让人来打扰我。”

    说完便转身朝卧房走去，留下周婉茹一个人坐在灯下，看着他那碗还剩了小半的米饭，沉默了好一会儿。

    ....

    亥时初，院门外忽然传来一阵急促克制的脚步声。

    片刻后，杏儿快步走进正厅，神色带着几分异样，压低声音道，

    “小姐，周康回来了，说有要紧事要当面禀报。”

    周婉茹放下手里的账册，抬起头来。

    她想起母亲临别前叮嘱过她的话，这院子里，周康，周安几个周家的家生子，是她最能信任的人。

    她点了点头，

    “让他到书房来见我。”

    杏儿应了一声，转身出去传话。

    片刻后，她又领着周康走到了书房门口。

    周康站在门外，没有直接进去，而是看了杏儿一眼，目光里带着一种明显的暗示。

    周婉茹便对杏儿道，

    “你先下去吧，把门带上。”

    杏儿愣了一下，显然没想到小姐会让她回避，心里头浮起一丝不快，

    但她不敢违逆，只得低头应了一声“是”，转身退了出去，顺手将书房的门轻轻合上。

    门一关上，周康便上前一步，压低声音道，

    “小姐，今日大爷下工后，没有直接回府。”

    周婉茹的目光微微一凝，但没有打断他，示意他继续说下去。

    周康便将自己今日所见一五一十地说了出来，

    他跟着林静友到了河岸，目睹了他与一个陌生女子相遇的全过程，

    又看到林静友带着那女子在镇上的小巷里寻了一间出租的屋子，替她付了租金，将她安顿好之后，才独自返回白府。

    周婉茹听完，沉默了很长时间。

    她坐在书案后，手指搭在账册的封皮上，指尖几乎嵌进书中。

    良久，她才开口，声音里带着一种极力压制的冷静，

    “他...在外面随便捡了一个来路不明的女子，就替她租房安顿？”

    周康低着头，不敢接话。

    周婉茹又道，

    “你说。”

    周康犹豫了一下，才小心翼翼地开口，

    “小姐...小的斗胆说一句，姑爷今日所为，虽然鲁莽，但说到底也不过是男人见了落难女子，一时起了恻隐之心......”

    他声音又压低了几分，

    “但小的觉得，这事倒不像是巧合，那女子出现的时候，地点，追她的人跑开的时机，都太巧了些，

    倒像是...有人事先安排好的。”

    周婉茹的目光骤然锐利起来，她盯着周康，一字一句地问道，

    “你的意思是，是他家那边安排的？”

    周康没有直接回答，只是低着头，声音沉稳，

    “小的觉得，很像。”