花开两朵各表一枝，且说乜竹这边……

    以平原草地作底，林立高山作织棍，鹅毛大雪自茫茫云霄飞落，织就一幅缟素罗缎。天上织女日夜耕织倾注心血得此物，自对它爱如珍宝。

    一根细如发丝的浅灰短线条朦胧拓印于缟布上，也要洒下细雪将缟布翻新织就。

    多少文人闲客对日夜不歇的冰雪极尽讽刺之言，对上苍无情，罔顾凡人生死的控诉。

    粟国自三年前粮食体系就惨遭摧毁，不仅史书所记洋洋几笔。

    新任国君大力推行赋税，张贴皇榜，征收赋税粮税，为民所用，官府统计在册的平头百姓，征税后由地方府衙进行统一管理发放。

    乍一听，无甚异常，可往下瞧，明晃晃强盗土匪行径，税收按人头缴，一户五两白银，粮食全部上交。历年粮税最多也只收取三分之二，况且大多数百姓一家五六口人，少说25两，交上去哪里还有余钱呢？

    人群中不满之声绵绵不绝，于是三个月后，丰收祭颁布新令，税收按一户三两白银缴纳，粮食仍旧全部上交。人群中仍有异议，长史一声令下，反对者被抓进监牢。

    这下人心惶惶，众人闭口不言，忙作鸟兽散了。

    一开始也的确在按条例执行，变故在下半年丰收祭时，粮食产量骤减，与之相应的粮税税收也不尽人意。官府消极应对，一季度发放粮食谷物少之又少，直到最后人们不得不爬山挖草果腹。

    这是一个恶性循环，从各方面来看。

    “这雪下的……野菜该被冻死了，只能下河碰运气。”锈迹斑斑灶膛燃着夏季晒干存放的野草干柴，灶底堆积着足有一寸烧到泛白的炭渣，一双干枯皴裂的，遍布冻疮，伤口漏出水粉血肉的粗粝手掌，握着铁钩爪，掀开灶上圆洞铁片。

    灶内烟灰扬起，飘向屋内屋外，呛的人直咳嗽，守在灶旁的灰眉老人已经很习惯这样，眼睛大概是被浓烟熏得发红流眼泪，那双惨不忍睹的手，举在灶膛正上方，借着热气消解冻疮四周冒出的瘙痒。

    老人低下头蛮无所谓的说：“大不了，死了也省些。”

    静静腾了几分钟，他起身抓起扫帚，收拢地上的烟灰，后又抓了把灰胡乱抹在手背。

    “麦冬……”老人走到门槛处略停下，就心道要遭，竹筐和孩子齐齐不见了。

    忙跨门而出，往山林内跑去。

    “凝水寒冰游鱼散，换得饱食几餐饭；脚踏草履望对岸，爹娘忧心……”

    稚嫩清脆的嗓音穿过山林，草鞋踩过雪地留下小小的脚印，很快就到了‘雪盆’。

    要说这个怪名，起的反倒很朴实：有坡度的土地长有树木；坡地下面有个小湖泊；从山坡上看很像冰雪做成的大盆。

    几人将将停下，中间年长些的女孩，弯腰卷起裤腿到膝盖，又严肃地指着她们说：“你们就在湖边挖，不准跟着我下去，掉进水里就死了。”

    话毕，见她们乖乖在原地铲雪，那女孩点点头以示肯定，补充到：“小心点，雪没过膝盖就喊我。”

    自己则找平面浅浅凹下去的一块，那是前两天凿开的洞。

    很轻易就找到了，以及……一些别的。

    一滩染红的细雪，胡乱分布的血星子。

    那女孩愣了一瞬，随即移开视线，恨不得把头扎进水里，手指搅水太急促，把本就不多的鱼惊的乱窜。

    凑近看，脸色也几度变幻，横眉紧皱，两腮晕开一抹不易察觉的潮红，口中小声念念有词。

    手腕传来冰凉刺痛的触感，她全身打了个寒颤，终于想起一个至关重要的点，

    那东西还活着吗？

    伸手扒拉开那堆雪，还好皮肤尚存温热，有呼吸。是两个活生生的人。这下可犯难了，原以为是冻死的动物，结果两个大活人。

    “小兔崽子，干嘛呢！”从背后传来急促断音的嘶哑怒喊。

    这下不需要头疼了，巴掌在向后背轻轻招手了。

    灰眉老人一手揪起一个撅着腚玩雪的娃娃，怒气未消头也不回，边往回走边喊：“跟上来！麦冬。”

    麦冬心虚的直挠头打哈哈，语气发虚：“啊……哈哈。阿爷啊，我…等会。啊不，你等……”她实在说不下去了。

    灰眉老人更气了，支支吾吾欲言又止，等会倒要看这崽子搞什么名堂。

    麦冬看见阿爷走远，认命的叹了口气，试图摇醒昏迷的两人，口中不自觉碎碎念：“醒醒吧，会被冻死的。”

    说到死，看着两人身上还在流血的几处伤口，她不舍得撕自己穿得衣裳，只能伸手扯那两人穿的怪衣服，扯不烂……

    在尝试了几样无用功后，麦冬想出了目前最稳妥且有极大概率实现的行动——把他们拖离冰面。

    稍微费了些时间力气，她一手抓一条胳膊拖拽上岸。累的她气喘吁吁，又因为吸入的冷空气，喉管不受控制咳得惊天动地，脸色涨红。