闭。天井里，只剩下江述一人，站在冰冷的月光和浓郁的阴影里。

    孤独感瞬间袭来，但更多的是高度集中注意力带来的清晰。他最后看了一眼那五扇紧闭的、贴着白囍字的房门，然后毫不犹豫地转身，朝着刚才老妪离去的方向，也就是通往更深院落的方向，迈开了脚步。

    他没有灯笼，只能借助极其微弱的月光和逐渐适应黑暗的视力，摸索着前进。回廊曲折，地面并不平坦，时而有翘起的砖石。周围一片死寂，连虫鸣都没有，只有他自己的脚步声和衣袂摩擦声，显得格外突兀。

    他走得很慢，很谨慎，每一步都尽量放轻，耳朵竖起来，捕捉任何细微的声响，眼睛则努力分辨黑暗中的轮廓。他在心中默记着路线：穿过刚才的天井，进入另一道月亮门，是一条更长的回廊，回廊一侧是墙壁，另一侧似乎是花园的轮廓，但里面树木枝干扭曲，像张牙舞爪的鬼影。

    约莫走了几十米，前方出现了岔路。一条继续沿着回廊向前，似乎通往更宏伟的建筑（可能就是正堂灵堂），另一条则向左拐，通向一个更幽僻的角落，那里似乎有一座独立的、体积不小的屋舍，掩映在几株高大的枯树后面。

    江述停下脚步，观察着。

    那独立的屋舍……会是鬼王的居所吗？还是什么别的禁地？

    他回想起老妪的话：“正堂与灵堂所在，非请勿入。” 那么，除了正堂灵堂，其他地方呢？她没说。这独立的屋舍，显然不属于那五间新娘房，也不像正堂（规模不够宏大）。

    心跳微微加速。他倾向于去那里看看。

    但就在他准备向左拐时，忽然，一阵极其轻微、仿佛金属摩擦的“嘎吱”声，从前方的回廊深处传来，正是通往正堂灵堂的方向。

    江述立刻屏住呼吸，侧身贴紧廊柱，隐入阴影中。

    声音断断续续，越来越近。借着极其暗淡的光线，他看到一个矮小的、蹒跚的身影，提着一盏幽幽的绿灯笼，正沿着回廊慢吞吞地走过来。是那个老妪？还是别的什么东西？

    那身影走走停停，似乎在巡查。绿灯笼的光映出一小片区域，江述看到它经过的地面，似乎有些深色的、粘稠的痕迹。

    不能被发现。江述当机立断，放弃了继续探索独立屋舍的打算，转而轻轻推开身旁最近的一扇小门——那似乎是一个堆放杂物的隔间或者耳房。门没锁，他闪身进去，反手将门虚掩，只留一道缝隙观察外面。

    浓重的灰尘味和霉味扑面而来。里面空间很小，堆着一些破旧的桌椅和看不清是什么的杂物，蜘蛛网密布。江述紧贴在门后，透过缝隙，看着那提着绿灯笼的身影缓缓走过岔路口，似乎并未留意这边，径直朝着来时的方向，也就是新娘房所在的天井方向去了。

    等那绿光完全消失在回廊尽头，江述才松了口气。但他没有立刻出去。外面可能有更多巡查的“东西”。他需要等待，也需要重新规划。

    这里暂时安全。他靠在冰冷的墙壁上，闭上眼睛，让自己适应绝对的黑暗，同时整理思绪。

    个人任务倒计时在无声流逝。必须尽快找到线索。

    鬼王会在哪里？ 正堂灵堂？独立的屋舍？还是别的什么地方？

    “找到新郎”，究竟意味着找到他的本体？找到他所在的房间？还是找到代表他的某种信物或标记？

    “金山”和“红烛” 又在何处？它们与离开的线索有何关联？

    一个个问题盘旋。时间一分一秒过去。估摸着外面暂时安全，江述轻轻推开一条门缝，再次观察。

    夜色更深，月光似乎也被云层遮掩了一些，四周更暗了。他决定冒险去那间独立的屋舍看看。

    悄无声息地溜出杂物间，他快速穿过岔路口，踏上通往左侧幽僻角落的小径。脚下的石子路凹凸不平，两旁是枯萎的灌木和嶙峋的怪石，在黑暗中形同鬼魅。

    独立屋舍越来越近。它比远处看时更显孤寂，门窗紧闭，同样没有任何灯火。但江述注意到，这屋舍的门上，似乎没有贴白色的“囍”字。

    他走到近前，这是一个单独的院落，院门虚掩。他轻轻推开，里面是一个小小的、荒芜的庭院，正中便是那屋舍。屋舍的门上，贴着的是一张黄色的符纸，上面用朱砂画着扭曲的符文，在黑暗中隐隐有种流动的错觉。

    符纸封门？这更像是……封印着什么。

    江述心头一凛。这不是鬼王的居所，更可能是封印某种危险或禁忌之物的地方。他立刻打消了进去的念头。好奇心在这种地方会致命。

    他退回小径，再次面临选择：是退回相对安全的新娘房区域（但可能已经没有他的“房”），还是继续深入探索？

    正犹豫间，一阵极其微弱、仿佛呜咽又似歌唱的缥缈声音，随风隐隐约约飘了过来。声音来源，似乎是正堂灵堂的方向。

    那声音幽怨凄切，时断时续，听不真切词句，却带着一种直透骨髓的悲伤和寒意。