就都叫它‘别府’了。”

    别府？江述捕捉到这个关键词。不是偏院，是“别府”。而且，听这小厮的语气，“谢府”和“别府”似乎是分开的、有一定距离的两处宅院？

    “对了啊，”小厮又补充了一句，语气更加疑惑，“谢府的偏院……咱们府上好像没有专门叫‘偏院’的地方，倒是有几个小园子。少夫人您去那边……是有什么事吗？”

    “没事，我就随便逛逛，熟悉一下。”江述淡淡道。

    小厮听了，脸上的困惑之色更浓，但显然不敢多问主子的事，只是恭敬地侧身引路：“那……小的引您去大门吧。从大门出去，顺着府前街直走，到第一个大路口左拐，再走一段，就能看到别府的那个旧院子门了。不过……”他犹豫了一下，还是低声提醒，“那边……荒废很久了，平日里没什么人去，少夫人您若只是逛逛，看看就回吧，那边……不太干净。”

    “嗯，知道了。”江述点点头，记下了路线。

    小厮引着他，又穿过两道院落和一条长长的抄手游廊，终于来到了“谢府”的正门。

    大门气派非凡，朱漆铜钉，门槛高及小腿。门檐下，一块巨大的黑底金边匾额高悬，上面两个鎏金大字在晨光中熠熠生辉——谢府。门两旁矗立着雕刻精美的石鼓（门当），彰显着府邸主人的显赫地位。

    这与昨夜那阴森“鬼王府”的匾额，风格截然不同。

    江述谢过小厮，迈步走出了谢府大门。门外是一条宽阔整洁的青石板街道，两旁种着槐树，此刻已有零星的行人和挑着担子的小贩经过，见到他从谢府出来，都投来敬畏或好奇的目光，但无人敢上前搭讪。

    他按照小厮的指引，顺着街道直走。一开始，周围还能看到其他高门大户的宅院，街面也还算整洁。但当他走到第一个大路口左拐之后，环境开始以肉眼可见的速度发生变化。

    街道变得狭窄，石板路出现破损，两旁的建筑逐渐低矮破旧，行人稀少。空气中那股檀香味和草木清气消失了，取而代之的是一种淡淡的灰尘和衰败气息。

    再往前走，景象越发荒凉。路面几乎被荒草淹没，残垣断壁增多，连天空似乎都蒙上了一层灰蒙蒙的色调。等江述终于看到小厮口中的“那个旧院子门”时，眼前的景象让他心中一沉。

    那是一座破败不堪的院门，门扉歪斜，漆色剥落殆尽，露出里面朽坏的木料。门上没有匾额，只有缠绕的枯藤和厚厚的蛛网。而院墙内外，触目所及，竟然飘荡着无数惨白的灵幡！与他昨夜下轿时看到的“鬼王府”院中的景象，几乎一模一样！

    荒草、断壁、白幡、死寂。

    这才是他昨夜进入的“鬼王府”偏院（别府）在白天的真实模样？与繁华似锦、生机勃勃（哪怕是虚假的生机）的“谢府”，形成了地狱与天堂般的鲜明对比。

    江述定了定神，推开那扇吱呀作响的破门，走了进去。

    院内的景象比外面更甚。断壁残垣间，野草疯长，昨日停放过花轿的地方只剩下几块凌乱的石板。那五间贴着白囍字的新房，门扉紧闭，但在白天的光线下，能看出建筑的破败，窗纸破碎，门板歪斜。

    而此刻，院子中央，那五位“新娘”果然聚在那里。她们似乎也刚经历了一个不安的夜晚，个个脸色憔悴，神情紧张。

    让江述目光一凝的是，那个十五六岁的少女，竟然也在其中！

    她脸色苍白得近乎透明，眼神涣散，身体不住地微微发抖，紧紧靠在那位三十多岁的大姐身边，仿佛寻求庇护。她的嫁衣有些凌乱，额发被汗水濡湿，贴在脸上。看样子，她确实用掉了那唯一的一次“复活”机会，从昨晚的“烧死”中侥幸活了过来。但死亡的恐怖体验显然给她留下了极深的精神创伤，此刻她脸上除了惊魂未定的恐惧，似乎还有一种更深层的、濒临绝望的慌张。

    是因为复活消耗了宝贵的机会？还是因为……她的个人任务“找到新郎”，在经历了死亡和复活后，依旧没有完成，甚至可能收到了任务即将失败的警告？

    其他几人的状态也好不到哪里去。长发女子和短发女子紧挨在一起，眼神警惕地打量着江述。白露站在稍远一点的地方，脸上没什么表情，但眼神深处藏着审视和算计。那位大姐则相对镇定，但眉头紧锁，目光时不时瞥向那几间破败的“新房”，又看看身边的少女，忧色重重。

    看到江述走进来，所有人的目光瞬间聚焦在他身上。

    “怎么样？找到别的房间了吗？”白露率先开口，语气听不出什么情绪，但问题直指核心。她打量着江述身上那套明显不属于嫁衣、且做工精良的竹青色男式常服，眼神闪烁了一下。

    江述平静地点了点头：“找到了一个落脚处。”他没有详细描述谢知野和主院的情况，更没提婚书和诡异的仪式。在情况未明、其他人可能成为竞争者甚至敌人的前提下，透露太多信息无异于自寻麻烦。

    白露见他无意多说，撇了撇嘴，也没再追问，只