高马尾，显得干净利落。

    “查清楚了？”秦牧没有回头。

    “是。”云鸾低声道，

    “影子楼的总舵在江南苏州，楼主无面真实身份是前朝余孽陈千机，武道修为天象中期。他们接刺杀陛下的任务，金主是通过多重渠道匿名委托，暂时无法直接锁定。但根据资金流向和几个被俘杀手的口供，幕后之人……很可能与北境有关。”

    “徐龙象？”秦牧挑眉。

    “不能完全确定，但有七成可能。”云鸾顿了顿，“另外，离阳使团那边也有动静。周文正今日暗中派人出城，往东去了，应是给离阳传递消息。”

    秦牧笑了笑：“让他传。朕就是要让他们知道，朕来了青岚山。”

    他转身，走到书案前坐下。

    案上铺着一张青岚山地形图，详细标注了剑宗各殿、山路、关隘。

    “剑宗内部情况如何？”秦牧问。

    “七大长老中，大长老莫问天和二长老柳随风斗得最凶。三长老厉无痕态度暧昧，但根据锦衣卫密报，他最近与北境往来频繁。”

    云鸾指着地图上天剑峰的位置，“明日大典就在天剑峰举行，届时各派齐聚，鱼龙混杂。陛下，是否要增派护卫？”

    “不必。”秦牧摇头，“龙影卫暗中布防即可。明面上，禁军足以应付。”

    他顿了顿，眼中闪过一丝玩味：“而且，朕也想看看，到底有多少人，敢在青岚山上动手。”

    云鸾垂首：“属下明白。”

    秦牧重新走到窗前，负手而立。

    夜风吹起他鬓角的发丝，玄色衣袍在月光下泛着幽暗的光泽。

    明日，七月初七。

    青岚剑宗，天剑峰。

    那将是各方势力交锋的舞台。

    徐龙象，赵清雪，还有那些藏在暗处的魑魅魍魉……

    “都来吧。”秦牧低声自语，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“让朕看看，这九州的水，到底有多深。”

    ......

    临山郡城外，三十里处。

    一处荒废的山神庙里，几点火光在夜风中摇曳。

    庙中聚集了十几个人，清一色黑衣蒙面，气息内敛，显然都是高手。

    为首一人，身材高大，虽蒙着面，但那双露在外面的眼睛锐利如鹰，正是徐龙象麾下五大幕僚之一的“血屠”铁屠。

    “失败了。”

    一个刚赶回来的探子单膝跪地，声音低沉，“落鹰涧伏击，影子楼出动一百三十七人，包括天象境杀手铁雄，全军覆没。”

    庙内一片死寂。

    只有柴火燃烧的噼啪声。

    “龙影卫……”铁屠咀嚼着这个名字，眼中寒光闪烁，“从未听说过。查清楚来历了吗？”

    “没有。”探子摇头，“这些人如同鬼魅，出现得突然，消失得也突然。唯一能确定的是，他们每一个都不弱于影子楼的金牌杀手，首领更是深不可测。”

    铁屠眼中闪过一丝凝重，随即转头看向众人：

    “明日青岚山大典，世子也会到场。我们按原计划行事，但……要更加谨慎。如果情况不对，立刻撤离，绝不可硬拼。”

    “是！”众人齐声应道。

    铁屠走到庙门口，望向临山郡城的方向。

    夜色深沉，城墙的轮廓在远处若隐若现。

    “秦牧……”他低声念着这个名字，眼中杀意与忌惮交织。

    ........

    临山郡城东，翠微园，听涛轩。

    已是戌时三刻，夜色渐深。

    听涛轩二楼的主厅内，十二盏鎏金宫灯高悬，将整个厅堂照得亮如白昼。

    灯火映在光可鉴人的紫檀木地板上，反射出温暖的光晕。

    厅堂布置雅致，临窗设一张宽大的紫檀木软榻，铺着月白色锦缎软垫，榻上置一矮几，几上摆着青玉茶具和一盘未完的棋局。

    秦牧斜倚在软榻上，一袭玄色常服，领口微敞，露出线条分明的锁骨。

    他一手支颐，另一手随意拈着一枚白玉棋子，目光落在棋盘上，神色慵懒。

    三名女子分立厅中。

    苏晚晴穿一袭月白色留仙裙，裙摆绣着银线暗纹的兰花，外罩同色薄纱披帛，长发挽成飞天髻，只插一支碧玉簪。

    她站在秦牧身后，纤纤玉手搭在他肩上，力道适中地揉按着穴位，动作娴熟优雅，显然是刻意学过推拿之术。

    陆婉宁则跪坐在软榻前的地毯上。

    她双手捧着秦牧的左脚，小心翼翼地脱去软靴，露出穿着白色袜子的脚。

    她的手很小，很软，力道轻柔得近乎怯懦，仿佛捧着的不是脚，而是一件易碎的瓷器。

    “陛下，这个力道可以吗？”陆婉宁抬起小脸，怯生生地问。