夜色如墨，将青岚山的轮廓吞没。

    天剑峰顶，万杆青旗在夜风中猎猎作响。

    白日里喧嚣沸腾的演武场已空无一人，只有几盏孤灯在回廊下摇曳，投下斑驳的光影。

    白日那场惊世骇俗的大典仿佛一场幻梦。

    唯有空气中尚未完全散去的剑气余韵，以及高台青石板上蛛网般的裂纹，证明着一切并非虚幻。

    剑宗深处，历代宗主所居的“天枢殿”灯火通明。

    这座大殿以千年铁木建造，飞檐斗拱古朴厚重，殿前九级台阶以白玉铺就，象征剑宗“九极剑道”的至高理念。

    殿门正中悬一块黑底金字的匾额，上书“剑道通玄”四个古篆，笔锋凌厉如剑，据说是开山祖师亲笔所书。

    此刻，殿内气氛凝重得近乎窒息。

    八张紫檀木椅分列大殿两侧，七位长老沉默端坐，唯有正中那张象征着宗主之位的“天剑椅”空置着。

    椅上铺着青色锦垫，椅背雕着一柄出鞘长剑，剑尖直指穹顶。

    那是青岚剑宗至高权力的象征，三百年来，只有七人曾坐过此位。

    而今日，这张椅子即将迎来它最年轻、也最特殊的主人。

    大长老莫问天坐在左侧首位，青色道袍依旧纤尘不染，但脸色略显苍白，眉宇间带着难以掩饰的疲惫。

    白日与厉无痕那一战，虽未伤及根本，却损耗了他不少真气。

    更重要的是，他心中那口郁结之气，至今未散。

    二长老柳随风坐在他对面，手中把玩着一柄白玉折扇，脸上惯有的温和笑意早已消失不见。

    取而代之的是深沉的思索。

    他时不时抬眼看向殿外，似在等待什么。

    三长老厉无痕的位置空着。

    他重伤昏迷，被抬回住处救治，据说经脉受损严重，即便痊愈，修为也可能跌落至指玄境，再难恢复天象之威。

    这对于以“血剑”之名威震江湖的他来说，比死更难受。

    四长老岳擎苍、五长老白凝霜、六长老风无影、七长老苏听雨依次而坐。

    四人神色各异，有愤怒，有不甘，有茫然，也有深深的忧虑。

    白日那场荒唐的比试，那个名叫“快来”的二品弟子诡异的胜利，陛下那不容置疑的意志……

    一切都像一场噩梦，让他们这些在江湖中摸爬滚打数十年的老家伙，感到无所适从。

    “吱呀——”

    沉重的殿门被推开。

    所有人的目光瞬间聚焦过去。

    两名剑宗执事躬身引路，一前一后，两道人影缓步走入。

    走在前面的是秦牧。

    他已换下白日那身威严的玄色龙袍，穿了一袭月白色常服，外罩同色薄纱褙子，腰间系一根羊脂白玉带，长发以一根简单的木簪束起，几缕碎发散落额前。

    这身打扮，让他看起来像个游山玩水的世家公子，少了几分帝王的威严，多了几分文士的儒雅。

    但他那双深邃如渊的眼眸扫过时，殿内七位长老还是不由自主地起身，躬身行礼：

    “参见陛下。”

    秦牧微微颔首，没有立刻说话，而是走到大殿中央，负手而立，目光缓缓扫过七人，最后落在空置的“天剑椅”上。

    “诸位长老不必多礼。”

    他的声音很平静，听不出喜怒，“白日大典，变故迭生，想必诸位心中，各有想法。”

    这话说得直白，让几位长老脸色微变。

    秦牧却仿佛没看到他们的反应，继续道：

    “剑宗三百年基业，剑道独步天下，为大秦镇守北疆，功在千秋。朕对剑宗，向来敬重。”

    他顿了顿，语气一转：

    “但敬重，不代表放纵。剑宗既在大秦境内，便当遵大秦律法，守君臣之礼。宗主之位，关乎剑宗未来，更关乎大秦武林安定。朕不能坐视不理。”

    这番话，已将态度表明。

    青岚剑宗，必须在皇权掌控之下。

    莫问天深吸一口气，上前一步，躬身道：

    “陛下所言极是。剑宗与大秦，一荣俱荣，一损俱损。只是……”

    他顿了顿，斟酌着措辞：

    “只是那弟子快来，修为浅薄，资历不足，恐难服众。若强行推他上位，只怕剑宗内部先乱，届时三千弟子离心离德，反而不美。”

    这话说得委婉，却直指核心。

    快来当宗主，没人服气。

    秦牧笑了。

    笑容很淡，却让莫问天心中一凛。

    “大长老此言差矣。”

    秦牧缓缓走到“天剑椅”前，伸手，指尖轻轻抚过椅背上那柄雕剑，动作轻柔得像在抚摸情人的脸颊，

    “剑宗祖训，唯才是举，快来能在比试中击