“雪儿，想吃什么？朕给你夹。”

    秦牧的声音再次响起，温柔得像情人的呢喃。

    姜清雪强迫自己回神，挤出一丝笑容，伸手指了指：

    “臣妾……想吃那个烤羊腿。”

    秦牧笑了笑，亲自拿起银刀，切下羊腿上最嫩的一块肉，放在她面前的玉碟中。

    动作娴熟，姿态优雅。

    “还有呢？”

    “还有……那个奶豆腐。”

    秦牧又夹了一块奶豆腐，放在她碟中。

    “这个马奶酒，你也尝尝。北境特产，别处喝不到。”

    他端起一杯马奶酒，递到她唇边。

    姜清雪看着那杯乳白色的液体，看着杯中倒映出自己苍白憔悴的脸，看着秦牧那双含笑却深不见底的眼眸……

    她张开嘴，小口啜饮。

    酒液微酸，带着奶香，滑入喉中，却如同烧红的炭，灼烧着她的五脏六腑。

    徐龙象坐在下首，看着这一幕。

    看着秦牧为她切肉，为她夹菜，为她喂酒。

    看着那个他从小呵护、连重话都舍不得说一句的女子，如今却如同宠物般，被另一个男人投喂。

    他感觉自己的心脏正在被凌迟。

    一刀，又一刀。

    鲜血淋漓，痛彻心扉。

    可他不能动。

    不能说话。

    甚至不能流露出任何情绪。

    他只能看着。

    像一尊泥塑木雕，看着这世间最残忍的刑罚。

    秦牧喂姜清雪喝了一口酒，这才放下酒杯，目光重新扫向台下。

    大殿内，依旧安静。

    所有人都低着头，假装在专心享用美食，可耳朵却竖得老高，注意着主位上的动静。

    秦牧缓缓开口，声音不大，却清晰地传到每个人耳中：

    “朕此次来北境，有两个目的。”

    话音落下，所有人都停下了手中的动作，抬起头，望向他。

    徐龙象的心也提了起来。

    来了。

    终于要摊牌了。

    秦牧顿了顿，继续道：

    “第一，是来看看。看看北境的边防，看看北境的百姓，看看……徐爱卿是如何治理这万里疆土的。”

    他看向徐龙象，微微一笑：

    “今日一见，朕很满意。徐爱卿，辛苦了。”

    徐龙象连忙起身：

    “为陛下分忧，是臣的本分。”

    秦牧点点头，话锋一转：

    “第二……”

    他的目光，落在怀中的姜清雪身上，眼神温柔：

    “是为了雪儿。”

    姜清雪浑身一僵。

    徐龙象的心也猛地一沉。

    “雪儿在北境长大，却不知父母何人，身世成谜。”

    秦牧的声音里带着怜惜，

    “她说，只记得住在一个叫听雪楼的酒楼里，掌柜的姓陈，对她颇为照顾。朕想着，既来了北境，便顺便为她寻寻亲，了却她一桩心事。”

    他抬眼，看向台下众人，语气陡然严肃：

    “在座的诸位，都是北境的父母官，对此地风土人情、陈年旧事，应该比朕熟悉。”

    他顿了顿，一字一顿：

    “若有人知道听雪楼，知道那位陈掌柜，或者……知道任何与雪贵妃身世有关的线索……”

    他的目光如实质般扫过每一个人：

    “记得，一定要报上来。”

    “朕，重重有赏。”

    大殿内，死一般的寂静。

    所有人都愣住了。

    他们下意识地看向徐龙象。

    徐龙象坐在那里，缓缓起身，面向秦牧，躬身道：

    “陛下对雪贵妃娘娘如此厚爱，实乃娘娘之福，臣定当全力配合，发动北境所有力量，为娘娘寻亲。”

    秦牧深深看了他一眼，忽然笑了：

    “有徐爱卿这句话，朕就放心了。”

    他顿了顿，环视全场：

    “诸位，可听清楚了？”

    台下众人如梦初醒，齐齐起身，躬身应道：

    “臣等遵旨！定当全力寻找，为娘娘寻亲！”

    秦牧满意地点点头，重新端起酒杯：

    “好了，正事说完了。大家继续享用吧，不必拘束。”

    他举杯，一饮而尽。

    台下众人连忙跟着举杯。

    镇岳堂内，酒香与肉香交织，灯火通明如昼。

    秦牧似乎兴致很高。

    他频频举杯，与徐龙象对饮，与台下官员遥祝。

    马奶酒的度数其实并不高，可胜在后劲绵长，几轮下来