说罢，他伸手拿起案上另一盏早已斟好的茶，仰头一饮而尽。

    茶水温热，清香满口，确是上好的“云雾春”。

    年轻男子眼中闪过一丝欣赏之色。

    “曹先生果然是人中龙凤。”

    他轻轻抚掌，“临危不乱，洒脱从容。不愧是月华国三朝元老，曾官至吏部侍郎的曹渭曹大人。”

    曹渭握着茶杯的手指微微一顿。

    对方果然知道他的身份。

    而且……知道得如此详细。

    他缓缓放下茶杯，目光如炬，直视对方：

    “阁下对老夫的底细了如指掌，可老夫却还不知阁下尊姓大名，从何而来，又意欲何为。”

    他顿了顿，声音转冷：“总不至于，真是来找老夫喝茶的吧？”

    年轻男子笑了笑，没有直接回答，而是侧过头，看向身后的黑衣女子。

    “曹先生可认得她？”

    曹渭目光扫向那黑衣女子，冷哼一声：

    “数日前率人袭击老夫，武功路数狠辣凌厉，差点让老夫阴沟里翻船，这般人物，老夫岂会不记得？”

    他话中带刺，眼中寒意更盛。

    年轻男子却似浑然不觉，只淡淡道：

    “她叫云鸾，是朕的护卫。”

    曹渭眉头一皱：“朕？”

    这个自称……

    他忽然意识到什么，猛地瞪大眼睛，死死盯着年轻男子的脸。

    方才他一心警惕，未曾细看。

    此刻凝神端详，才发觉这张脸……似乎在哪里见过。

    是在画像上？还是……

    一个荒谬绝伦的念头，如惊雷般劈进脑海！

    “你……你是……秦……”

    曹渭的声音戛然而止，仿佛被一只无形的手扼住了喉咙。

    他不可置信地上下打量着眼前之人——

    月白长袍，广袖流云，姿态慵懒，气度清华……

    这哪里是传闻中那个沉迷酒色、昏聩无能的年轻皇帝？

    可那张脸，分明又与他在一些模糊的宫廷画像中见过的轮廓，有七八分相似！

    只是画像上的秦牧，眉宇间总带着几分纵欲过度的虚浮和倦怠。

    而眼前这人，眼神清明如镜，气息深不可测，静坐时如山岳巍然，谈笑间似云淡风轻。

    这根本就是两个人！

    “不可能……”

    曹渭喃喃自语，眼中满是惊疑不定。

    就算秦牧隐藏了实力，就算他并非昏君……

    可这般深不可测的气息，这般举重若轻的气度，绝非一朝一夕能够伪装！

    除非……

    他脑海中闪过一个更可怕的猜测：

    ——除非眼前这人，根本就不是秦牧！

    是易容？是替身？还是……某种夺舍秘术？

    秦牧，似乎看穿了他心中所想，微微一笑：

    “曹先生不必猜疑。朕就是秦牧，如假包换。”

    他的声音依旧平静，却带着一种不容置疑的威严：

    “至于朕为何与传闻中不同……”

    秦牧端起茶杯，轻啜一口，才缓缓道：

    “这世上，总有些人喜欢戴着面具活着。有些人戴面具是为了欺人，有些人戴面具……是为了看清那些不戴面具的人。”

    曹渭心头一震。

    他听懂了这句话的深意。

    秦牧是在告诉他。

    所谓的“昏君”，不过是一张面具。

    一张用来迷惑朝野、看清人心的面具。

    可若真是如此……

    那眼前这位皇帝的城府和手段，该深沉到何等地步？

    曹渭深吸一口气，强迫自己冷静下来。

    无论眼前之人是不是真正的秦牧，无论他有什么目的。

    此刻对方既然以真面目相对，又提及云鸾袭击之事，那便说明，今日这场会面，绝非偶然。

    “陛下。”

    曹渭改了称呼，声音沉肃：

    “老夫愚钝，不知陛下亲临这江南陋室，究竟所为何事？若只是为了数日前那场误会，老夫可以赔罪。云鸾姑娘的武功，老夫也十分佩服。”

    他这话说得不卑不亢，既给了对方面子，又点明了“误会”二字，试图将袭击之事定性。

    秦牧却摇了摇头。

    “不是误会。”

    他放下茶杯，目光直视曹渭，那眼神仿佛能穿透皮相，直抵人心：

    “朕派云鸾来，本是想请先生去一个地方。只是云鸾行事向来干脆，手段可能过激了些，反倒让先生受惊了。”

    他顿了顿，语气诚恳：“此事是朕考虑不周，在此向先生赔个不是。”