坐在皇帝身边？

    她的大脑再次一片空白，但身体已经本能地开始行动。

    她不敢违抗，不敢迟疑，甚至不敢让皇帝等太久。

    她战战兢兢地挪动脚步，一步一步，如同踩在刀尖上，走到秦牧身侧。

    然后小心翼翼地，极其缓慢地，在锦缎坐垫的边缘坐了下来。

    真的只是“边缘”。

    她的半个身子几乎悬在坐垫外面，全靠两条腿撑着。

    腰背僵直得如同绷紧的弓弦，双手规规矩矩地放在膝盖上，指尖却因为用力而微微泛白。

    秦牧侧目看了她一眼，又忍不住笑了笑。

    这小丫头，倒是真的怕他怕得紧。

    “抬起头来，”他说，“让朕好好看看。”

    小渔的心跳漏了一拍。

    她深吸一口气，然后缓缓抬起头。

    月光从车窗外洒入，照亮了她的脸。

    那是一张清秀的脸。

    柳眉弯弯，不浓不淡，恰如远山一抹青痕。

    杏眼圆圆，此刻因为紧张而微微睁大，睫毛又长又密，正以极快的频率轻轻眨动，如同受惊的蝴蝶翅膀。

    鼻梁小巧而挺秀，嘴唇因为紧张而微微抿着，失了血色，却更显得几分楚楚可怜。

    她的皮肤不算极白，是那种常年被江风吹拂的、略带小麦色的健康光泽。

    此刻因为紧张，两颊浮起淡淡的红晕，从颧骨一路蔓延到耳根，在昏暗中如同染了胭脂。

    她的头发用一根旧木簪简单地绾着，有几缕碎发散落下来，被夜风吹得贴在脸颊上。

    身上穿着秦牧命人准备的新衣裳，一身青色的布裙，料子寻常，但干净整洁。

    与她之前那身破烂的粗布衣裙相比，已是天壤之别。

    秦牧的目光在她脸上停留片刻，眼中闪过一丝欣赏。

    这小丫头，生得倒是清秀。

    不是宫里那些妃嫔那种精心雕琢的、带着脂粉气的精致。

    而是一种天然的、未经修饰的清秀，带着江边的风、渔船上的烟火气、以及这个年纪少女特有的鲜活。

    她没有徐凤华的端丽大气，没有姜清雪的清冷疏离，也没有对面那位女帝的惊世之美。

    但她有一种她们都没有的东西——

    灵气。

    那种灵气，是从小在江边长大、在渔船上奔跑、在街市间穿梭的女孩才会有的。

    她的眼睛里没有算计，没有隐忍，没有那些深宫女子才懂的复杂情绪。

    只有一片清澈见底的、带着几分傻气的天真。

    这种灵气，是皇宫里那些被规矩和礼教层层包裹的大家闺秀们，永远都不会有的。

    秦牧看着这张脸，忽然觉得，这趟怒江之行，除了钓到了离阳女帝这条大鱼，顺手捡到的这个小丫头，倒也算是意外之喜。

    “以后，”他开口，语气随意却不容置疑，“你就跟朕回皇宫吧。”

    小渔愣住了。

    回……皇宫？

    她的大脑在这一瞬间彻底空白。

    跟着皇帝……回皇宫？

    那意味着什么？

    意味着她不再是怒江边那个没人要的渔家女？

    意味着她可以离开那个寄人篱下、天天被婶婶骂“吃闲饭”的小破屋？

    意味着……她从此以后，就是皇帝的人了？

    小渔的呼吸变得急促起来，眼眶不知何时已微微泛红。

    她“扑通”一声再次跪倒，这一次跪得比之前更用力，膝盖砸在地板上发出沉闷的声响。

    “民女……民女愿意！”

    她的声音颤抖，却比之前任何一次都更加清晰。

    额头触地，泪水终于夺眶而出，滴在车厢地板上，晕开一小片深色的痕迹。

    “谢陛下！民女……民女愿意！”

    她不知道皇宫是什么样子，不知道跟着皇帝意味着什么，不知道等待她的会是怎样的命运。

    她只知道，从今往后，她再也不用看婶婶的脸色吃饭，再也不用在破屋里瑟瑟发抖地挨过每一个寒冬。

    只凭这一点，就值得她跪在这里，磕一万个头。

    秦牧看着她这副模样，轻轻点了点头。

    “起来吧，”他说，“以后你就跟着朕身边服侍吧。”

    小渔爬起来，胡乱擦了擦脸上的泪，却依旧低着头，不敢看他。

    只是那僵直的腰背，此刻似乎放松了些许。

    秦牧收回目光，靠在车壁上，姿态慵懒。

    马车继续前行，碾过落叶，驶向夜色深处。

    而在这整个过程中，有一道目光，始终落在他们身上。

    赵清雪。

    她端坐在车厢最深处，从始至终，