“你们离阳，想要什么？”

    

    张巨鹿的瞳孔，微微收缩。

    

    他看着秦牧，看着那张认真的、毫无作伪的脸。

    

    想要什么？

    

    他们想要的东西多了。

    

    想要大秦割让澜沧江以东的三座城池。

    

    想要大秦赔偿黄金百万两。

    

    想要大秦承诺永不侵犯离阳边境。

    

    想要——

    

    可他知道，这些都不可能。

    

    因为秦牧不是来谈判的。

    

    他是来通知的。

    

    是来让他们接受的。

    

    张巨鹿闭上眼。

    

    深深地吸了一口气。

    

    再睁开时，眼中已是一片冰冷的清明。

    

    “臣斗胆。”他说，声音沙哑却清晰。

    

    “离阳只想要——”

    

    他顿了顿，一字一顿：

    

    “陛下的平安。”

    

    秦牧挑了挑眉。

    

    “就这些？”

    

    张巨鹿看着他，点了点头。

    

    “就这些。”

    

    他说，每一个字都如同从心底最深处挤出来的：

    

    “只要陛下平安。”

    

    “只要陛下不受委屈。”

    

    “只要陛下……”

    

    他的声音，终于哽咽了。

    

    “过得开心。”

    

    “离阳，别无他求。”

    

    秦牧沉默了。

    

    他看着张巨鹿，看着那张苍老的、满是泪痕的脸。

    

    看着那双浑浊的、却异常坚定的眼眸。

    

    许久。

    

    他点了点头。

    

    “好。”他说。

    

    简简单单一个字，却让张巨鹿的身体，猛地一颤。

    

    秦牧继续道，声音很轻，却字字清晰：

    

    “朕答应你。”

    

    “从今往后——”

    

    他的目光，落在身后那道月白色的身影上。

    

    落在赵清雪脸上。

    

    那双深邃的眼眸中，此刻满是温柔。

    

    “她会是朕的皇后。”

    

    “朕会护她周全。”

    

    “不会让她受半点委屈。”

    

    张巨鹿的眼泪，终于夺眶而出。

    

    他站起身，绕过那张紫檀木长案，走到秦牧面前。

    

    然后——

    

    “扑通”一声。

    

    他跪了下去。

    

    额头，深深触地。

    

    那金砖地面冰凉刺骨，可他浑然不觉。

    

    只是跪在那里，声音哽咽而颤抖：

    

    “臣——”

    

    他顿了顿，一字一顿：

    

    “谢陛下隆恩。”

    

    顾剑棠坐在原地，一动不动。

    

    他看着张巨鹿跪下去的身影，看着他那苍老的、微微颤抖的脊背。

    

    那双虎目中，此刻也泛起了泪光。

    

    可他咬着牙，没有跪下。

    

    只是坐在那里，死死地攥着拳头。

    

    指甲深深嵌入掌心，鲜血再次渗出。

    

    可他感觉不到。

    

    只是死死地盯着秦牧。

    

    赵清雪更是心中一颤，眼眶泛红，心中满是心疼。

    

    她想扶起张巨鹿，但秦牧在这，她不能这么