她以为自己早就做好了准备。

    

    可当死亡真的来临时，当那句“斩了吧”从秦牧口中说出时——

    

    她怕了。

    

    怕得浑身发抖，怕得牙齿打颤，怕得连站都站不稳。

    

    不是因为胆小。

    

    而是因为太突然了。

    

    从被抓进天牢，到被带到天启殿，到看见秦牧，到得知离阳女帝即将与秦牧大婚——

    

    这一切，发生得太快了。

    

    快得她根本来不及反应。

    

    快得她还没来得及思考，就已经被宣判了死刑。

    

    柳红烟的眼泪，流得更凶了。

    

    那张红肿的脸上，泪水与血水混在一起，顺着下巴滴落，滴在湖蓝色的织锦长裙上，晕开一朵朵触目惊心的深色痕迹。

    

    可她没有出声。

    

    只是死死地咬着嘴唇，不让自己发出任何声音。

    

    因为她是北境使者。

    

    代表着世子的颜面。

    

    哪怕死，也不能丢了北境的气度。

    

    这个念头，在她脑海中疯狂地回响。

    

    让她在那极致的恐惧中，保留着最后一丝倔强。

    

    可就在这时——

    

    另一个声音，在她脑海中响起。

    

    那声音很轻，很淡，却如同毒蛇般钻入她心底最深处。

    

    “你还在坚持什么？”

    

    “世子殿下？”

    

    “他还能来救你吗？”

    

    “离阳女帝都臣服了，北境与离阳的盟约已经彻底破裂。”

    

    “世子殿下现在连这个消息都不知道，还在北境苦苦谋划，以为胜券在握。”

    

    “他怎么可能来救你？”

    

    柳红烟的身体，再次剧烈地颤抖起来。

    

    那个声音继续道，每一个字都如同淬过寒冰的利刃：

    

    “连离阳女帝那样的存在，都臣服于秦牧了。”

    

    “你凭什么继续抵抗？”

    

    “你凭什么觉得，自己能比离阳女帝更强？”

    

    “你凭什么——”

    

    柳红烟闭上眼。

    

    脑海中，两个声音在疯狂地打架。

    

    一个说：你是北境使者，是世子殿下最信任的人之一。哪怕死，也不能背叛。

    

    另一个说：离阳女帝都臣服了，你一个使者，抵抗又有什么用？活下去才是最重要的。

    

    一个说：世子殿下对你有恩，你这条命是他救的，你发过誓，此生此世，绝不背叛。

    

    另一个说：恩情再重，也没有自己的命重要。你死了，就什么都没有了。

    

    一个说：你若背叛，天下人会怎么看你？会骂你是叛徒，是卖主求荣的小人！

    

    另一个说：命都没了，还要天下人怎么看做什么？活着，才有以后。

    

    两个声音，谁也说服不了谁。

    

    只是在她脑海中疯狂地打架，打得她头痛欲裂，打得她几乎要崩溃。

    

    柳红烟死死地咬着嘴唇。

    

    嘴唇被咬破了，鲜血渗出来，流进嘴里，带着铁锈般的腥甜。

    

    可她浑然不觉。

    

    只是站在那里，任由那两个声音在脑海中疯狂撕扯。

    

    不知过了多久。

    

    也许只是一瞬，也许是漫长的时光。

    

    柳红烟终于睁开眼。

    

    那双美艳的凤眸中，那倔强的光芒，正在一点一点地熄灭。

    

    取而代之的，是一种深深的、近乎认命的无力。

    

    她想通了。

    

    或者说，她终于承认了。