左拐。右拐。穿过一道窄得只能侧身过去的夹墙。

    

    翻过一道矮墙，跳进一个堆满杂物的院子。

    

    从院子的另一头出去，又是一条巷子。

    

    身后的呼喊声越来越远，火把的光越来越暗。

    

    最后，什么声音都没有了。

    

    一刻钟后，赵老四站在一座破庙前。

    

    门是虚掩的，他推了一下，门轴发出一声尖细的“吱呀”声。

    

    他闪身进去，靠着墙壁坐下，开始调息。

    

    双腿盘起，掌心朝上搭在膝盖上。

    

    他的呼吸从急促渐渐变得绵长，一呼一吸，回到七个数。

    

    真气在经脉里缓缓流淌，把奔跑时撕裂的伤口、磨破的水泡，一寸一寸地抚过。

    

    半个时辰后，他睁开眼。

    

    他走到香案前，蹲下身，用铁丝撬开一块松动的石板。

    

    石板底下有一个洞，洞里放着一个油纸包。

    

    他打开油纸包。

    

    里面是一把短刀、一包干粮、一小袋银子，还有一张画在粗布上的地图。

    

    他把短刀别在腰间，干粮和银子揣进怀里，地图塞进鞋底。

    

    然后他把石板盖回去，把那些破烂桌椅恢复原样。

    

    退到门口，用袖子把自己坐过的那块地上的灰尘重新抹匀。

    

    推开门，闪身出去。

    

    月光下，他的身影在巷口一闪，就消失了。

    

    .......

    

    天快亮的时候，赵老四站在城墙根下。

    

    墙很高，三丈有余，顶上还有巡城的士兵。

    

    他的目光在墙面上搜寻。

    

    在离地面大约两丈的地方，有一处砖缝里塞着一截生锈的铁钉。

    

    那是记号，北境的记号。

    

    他沿着城墙根走了三百步，在一棵歪脖子槐树下停下。

    

    蹲下身，在露出的树根底下挖了挖，挖出一根拇指粗的麻绳。

    

    麻绳的另一头埋在墙根底下，通向墙那头。

    

    这是北境探子们花了几十年挖出来的地道。

    

    一条只能容一个人匍匐爬过去的洞，从城墙根底下穿过，通到城外。

    

    他把麻绳系在腰上，趴下身，钻进洞里。

    

    洞里很黑，很窄，两边的土壁挤着他的肩膀。

    

    他一点一点地往前爬，每一次挪动都只能前进一寸。

    

    三十丈的洞，他爬了整整一个时辰。

    

    从洞口钻出来的时候，天已经大亮了。

    

    他趴在草丛里，眯着眼望着四周。

    

    远处是望不到边的田地，麦茬在晨光下泛着银白色的光。

    

    更远处，有村庄的轮廓，几缕炊烟从屋顶升起来。

    

    身后，离阳皇城的城墙在晨光中巍峨耸立。

    

    他活了。

    他逃出来了。

    

    他没有回头看那座城。

    

    他站起身，朝北方走去。

    

    他必须回去。

    

    必须把柳红烟已经叛变的消息，亲手交到世子殿下手里。

    

    这个念头在他心里扎了一下，像一根铁丝扎进指甲缝里。

    

    他没有停，继续走。

    

    然而他永远不知道的是，有两道身影，一直在他身后，准确地说，是一直在皇城之上的云层中，注视着他。

    

    .......

    

    云层在脚下铺展，如同一片无边无际的白色海洋，在月光下泛着银色的波光。

    

    秦牧负手立于云端之上，月白色的长袍在夜风中轻轻拂动，衣袂飘飘。

    

    他就那样站着，姿态慵懒，仿佛脚下不