新烛的火苗在灯罩里摇晃了几下，稳住了。

    

    橘红色的光重新铺满殿内，将那道站在窗前的玄黑色身影照得半明半暗。

    

    徐龙象的目光落在窗外那片苍茫的夜色中，可他的眼睛什么都没有看进去。

    

    他的脑海中只有一个画面。

    

    那个扎着丫髻、穿着蓝布衣裳的小丫头，站在门廊下，仰着头看那块“镇岳堂”的匾额。

    

    她说，她能学。

    

    她说这话的时候，眼睛很亮，亮得像北境冬夜里的星。

    

    那是十年前的事了。

    

    那时候柳红烟才十五岁，瘦得像根豆芽菜，脸上还带着没褪干净的婴儿肥。

    

    她被带到镇北王府的时候，身上穿着一件洗得发白的蓝布衣裳，袖口短了一截，露出一截细瘦的手腕。

    

    手腕上有一道疤，是小时候被烫伤的，已经淡了，可仔细看还是能看见。

    

    她站在门廊下，仰着头看那块匾额，看了很久。

    

    然后她低下头，看见了他。

    

    她不怕他。

    

    这是徐龙象对她的第一印象。

    

    那时候他已经十七岁了，在北境军中历练了两年，身上带着从战场上带回来的、洗不掉的杀气。

    

    府里的下人见了他都低着头绕道走，新来的幕僚第一次见他，说话都会结巴。

    

    可她不怕。

    

    她就那么站在那里，仰着头看他，眼睛亮得像北境冬夜里的星。

    

    “你叫什么？”他问。

    

    “柳红烟。”她说。

    

    声音脆生生的，很好听。

    

    “多大了？”

    

    “十五。”

    

    “能做什么？”

    

    她想了想，说：“我能学。”

    

    他让她学了。

    

    她学得很快。

    

    学看账本，学分析情报，学在北境复杂的派系之间周旋，学在那些老狐狸面前滴水不漏。

    

    她像一块干透了的海绵被扔进水里，拼命地吸，拼命地长。

    

    十六岁那年，他第一次带她出席北境的官宴。

    

    她穿着一身湖蓝色的织锦长裙，头发绾成随云髻，插一支碧玉簪子。

    

    那身衣裳是他让府里最好的裁缝做的，料子是江南进贡的云锦，上面用银线绣着缠枝纹，在烛光下会泛出细碎的光。

    

    她站在他身后，垂手而立，姿态恭顺。

    

    可当那些北境的官员们把目光投过来的时候，她抬起头，微微一笑。

    

    那一笑，让满座皆惊。

    

    柳红烟的美是那种北境女子特有的、带着英气的美。

    

    眉目之间有一种天然的锋利，像一柄还没开刃的刀，你知道它会伤人，可你不知道它什么时候会伤，会伤得多深，会伤到谁。

    

    可她最让人心折的，不是美，是分寸。

    

    她知道自己该站在哪里。离他半步，不远不近。

    

    她知道自己该说什么，不该说什么。

    

    在那些需要她开口的时候，她的话总是恰到好处。

    

    她知道自己该看谁，不该看谁。

    

    她的目光永远是微微低垂的，可当需要她看某个人的时候，那一抬眼，眼波流转间，能把一个五十岁的封疆大吏看得愣住。

    

    那一夜之后，北境的官场上开始流传一个名字，柳红烟。

    

    那些见过她的人说，世子殿下身边那个女子，不简单。

    

    那些没见过她的人说，一个十五六岁的小丫头，能有什么不简单的？

    

    见过她的人就笑，说你去见见就知道了。

    

    后来她展现出了极高的武学天赋，实力越来越强大，替他办了很多事。

    徐龙象记得，

    江南有个盐商叫沈万林