这座熙熙攘攘的皇城里，他只是万千面孔中最不起眼的那一张。

    

    没有人知道这个穿着灰布衣裳、戴着斗笠的沉默男子，就是北境三十万铁骑的主人。

    

    没有人知道他的手握过多少人的生死，他的刀斩过多少敌人的头颅。

    

    没有人知道，他此刻站在这里，望着那道朱红色的宫墙，心中翻涌着怎样的惊涛骇浪。

    

    徐龙象缓缓抬起头。

    

    斗笠的阴影从脸上滑落，露出那双深褐色的眼眸。

    

    暮色中，那双眼眸暗沉沉的，像暴风雨来临前的天空，看不见一丝光。

    

    他想起今日在茶馆里听到的那些话。

    

    每一句，都像一把钝刀，在他心上慢慢割着。

    

    他原本以为，自己才是人心所向。

    

    这个念头，在他心中盘踞了太久，久到他已经记不清是从什么时候开始的了。

    

    也许是秦牧登基那年，朝野上下都在传新帝荒淫无度、不理朝政的时候。

    

    也许是姐姐被强纳为妃那天，满朝文武敢怒不敢言的时候。

    

    也许是那些深夜，他在镇岳堂中翻阅那些从皇城传回的情报，看见那些关于秦牧如何挥霍国库、如何纵情声色、如何将朝政抛诸脑后的密报的时候。

    

    每一份情报，都像一块石头，投入他心中那片湖面，激起层层涟漪。

    

    那些涟漪一圈一圈地扩散，最终汇成一道巨浪，推着他往前走，告诉他：

    

    你看，民心在你这边。

    

    你看，天下苦秦久矣。

    

    你看，只要举起大旗，振臂一呼，就会有无数人响应，无数人倒戈，无数人从四面八方涌来，汇聚成一股足以推翻那个昏君的洪流。

    

    可这一次来到皇城，与他预想的，完全不同。

    

    他看见的是熙熙攘攘的街市，是琳琅满目的商铺。

    

    他看见的是百姓脸上安宁的笑容，是孩童在巷口追逐嬉闹时无忧无虑的笑声，是老人在夕阳下慢悠悠地散步时安详的神态。

    

    他听见的是那些茶客们谈起秦牧时与有荣焉的骄傲，是他们对赋税减免、堤坝修缮、西境大捷的由衷赞叹。

    

    是他们对那个“昏君”的、发自内心的拥戴。

    

    没有愤怒，没有怨言，没有他以为的、酝酿已久的、只等一个火星就会爆发的民怨。

    

    有的只是太平。

    

    是那种只有真正安居乐业的人才会有的、从骨子里透出来的、自然而然的太平。

    

    秦牧的风评，也在迎娶离阳女帝的消息传出去之后，彻底反转了。

    

    徐龙象的手指在袖中缓缓收紧。

    

    他忽然有些怀疑。怀疑自己还能不能起兵成功。

    

    这个念头刚冒出来，就被他狠狠地按了下去。

    

    不能想，不能怀疑，不能退。

    

    他告诉自己，还有机会，一定还有机会。

    

    离阳女帝嫁入大秦，未必是自愿的，一定有苦衷。

    

    柳红烟叛变，未必是真心的，一定是在忍辱负重。

    

    北境还有三十万铁骑，还有那些跟着徐家打了几十年仗的老将，还有那些愿意为他赴死的兄弟。

    

    他还有机会。

    

    一定还有。

    

    徐龙象深吸一口气。

    

    他想起自己来皇城的目的。

    

    找柳红烟。

    

    问清楚。

    

    问她为什么要背叛，问她赵清雪为什么要嫁给秦牧，问她这一切到底是怎么回事。

    

    他相信柳红烟没有背叛他，一定没有。

    

    她是他在北境最信任的人之一，跟了他这么多年，出生入死，从未让他失望过。

    

    那样的人，不会无缘无故地叛变。

    

    她一定有苦衷，一定有理由，一定有他暂时还不知道的、更深层的计划。