站位、仪仗队列、宾客席位，臣已全部核查过三遍，无一疏漏。”

    

    秦牧点了点头。

    

    “好。”他说。

    

    “还有别的事吗？”秦牧靠在椅背上，目光扫过殿内群臣，“无事就退朝吧。”

    

    他的声音很轻，带着一丝慵懒，仿佛这一场早朝不过是他百忙之中抽空来应付一下的差事。

    

    殿内安静了一瞬。

    

    群臣面面相觑，交换着复杂的眼神。

    

    他们今日来上朝，自然不只是听一句“准备得怎么样了”。

    

    他们等了许久，等的就是这一刻。

    

    他们需要一个答案，一个关于大秦与离阳未来关系的、明确的、不容置疑的答案。

    

    这不仅关乎国策，更关乎他们每一个人未来的立场与位置。

    

    李斯从队列中走出，花白的胡须在晨光中微微颤动。

    

    他走到殿中央，深深躬身，官袍的下摆在地面上拖曳，发出细微的摩擦声。

    

    他直起身，那双阅尽沧桑的眼眸望着皇位上的年轻帝王，犹豫了一瞬，终于开口：“陛下，臣等有一事不明。”

    

    秦牧看着他，没有说话。

    

    那目光很平静，平静得像一潭死水，可李斯被那目光看着，却感到一股无形的压力，像一座山压在肩上。

    

    “讲。”秦牧说。

    

    李斯深吸一口气，那口气吸入肺腑，带着殿内凝重的空气，让他整个人都清醒了几分。

    

    “陛下，”他的声音沉稳，却带着一丝压抑不住的、小心翼翼的试探，“大婚之后，咱们大秦与离阳皇朝的关系，该如何安排？”

    

    话音落下，殿内更静了。

    

    所有人的目光都落在秦牧身上，落在他那张含笑的、永远从容的脸上，落在他那双深邃的、仿佛能看穿一切的眼眸中。

    

    他们等着，连呼吸都屏住了。

    

    秦牧靠在椅背上，手指在扶手上停了一下，又继续敲。

    

    那“嗒、嗒”的声响在寂静的殿内格外清晰，像一根针掉在瓷盘上，一下，又一下，敲在每一个人的心尖上。

    

    “等大婚之后，自然会有一个详细的安排。”

    

    他开口，声音依旧很轻，带着一丝漫不经心的随意。

    

    他的目光从李斯身上移开，扫过殿内那些紫袍、绯袍、青袍的身影，扫过那些写满期待、忐忑、敬畏的脸，嘴角那抹弧度又深了几分。

    

    “但有一点可以确定——”

    他顿了顿，一字一顿，“离阳皇朝，从此以后，便是大秦的附庸之国。军队、法律，都要以大秦为主，不得擅作主张。”

    

    话音落下的瞬间，殿内死一般的寂静。

    

    那寂静持续了很久。

    

    然后，那寂静碎了。

    

    像冰封的湖面被一块巨石砸中，裂纹从中心向四周蔓延。

    

    李斯的瞳孔微微收缩。

    

    他站在那里，花白的胡须激动到微微颤动。

    他活了这么多年，辅佐过先帝，扶持过新君，见过无数大风大浪，经历过无数生死存亡。

    

    他以为自己已经不会再为什么事激动了。

    

    可此刻，他听见秦牧说的那几句话，眼眶忽然有些发酸。

    

    附庸之国。

    

    军队、法律，都要以大秦为主。

    

    不得擅作主张。

    

    这几个词在他脑海中反复回响，每一个字都像一块巨石，从天而降，砸进他心中那片他以为早已平静无波的湖面，激起滔天巨浪。

    

    他想起几年前，离阳铁骑在澜沧江对岸列阵，黑压压的，一眼望不到尽头。

    

    那一年，大秦东境的百姓夜夜不能安睡，家家户户都在挖地窖，存干粮，把老人和孩子往西边送。

    

    那一年，他在朝堂上与群臣争论了三天三夜，最后定下的策略是——“固守，不主动出击”。

    

    不是不想打，是打不过。