。

    

    他想起三年前，秦牧刚登基那会儿。

    

    他喝醉了酒，在府里跟幕僚说：“大秦怕是要完了。新帝只知道玩女人，连早朝都不上，这样的皇帝，能撑几年？”

    

    幕僚们纷纷附和，有的说三年，有的说五年，有的说最多十年。

    

    没有人说能撑过一代。

    

    他们都觉得，大秦气数已尽。

    

    慕容战的嘴角，缓缓勾起一抹自嘲的弧度。

    

    三年了。

    

    大秦没完，反而越来越强了。

    

    西境打退了西凉，东境吞并了离阳，北境——北境有徐龙象，可那又怎样？

    

    离阳都没了，北境孤立无援，还能翻出什么浪花来？

    

    他忽然觉得，自己三年前说的那些话，太可笑了。

    

    秦牧靠在皇位上，看着殿内那些臣子。

    

    看着李斯老泪纵横，看着王贲低头沉默，看着周炳文红了眼眶，看着慕容战嘴角那抹自嘲的弧度。

    看着那些紫袍、绯袍、青袍的身影，一个个地，从震惊到激动，从激动到崇拜，从崇拜到敬畏。

    

    他没有说话。

    

    他只是靠在椅背上，一手支颐，目光平静地扫过那些面孔。

    

    那目光很平静，平静得像一潭死水，可那死水之下，是深不见底的、谁也不知道有多深的暗流。

    

    殿内渐渐安静下来。

    

    那些议论声、哽咽声、叹息声，都渐渐地、一点一点地收了回去。

    

    所有人重新站好，垂手而立，面朝皇位，面朝那个他们曾经以为是昏君、如今却不得不仰望的年轻帝王。

    

    他们的眼中，那曾经的不屑、怀疑、不满，都已经消失了。

    

    取而代之的是一种他们自己都说不清的、复杂的光芒。

    

    那光芒里有崇拜，有敬畏，有一种劫后余生般的庆幸。

    庆幸大秦有这样的皇帝，庆幸他们没有站错队，庆幸他们还活着。

    

    秦牧的目光从那些人脸上扫过，嘴角那抹弧度又深了一分。

    

    “还有别的事吗？”他问，声音依旧很轻，带着一丝慵懒。

    

    “没有的话——”

    

    “陛下。”

    

    一个声音从队列中响起，苍老的，沙哑的，却异常清晰。

    

    所有人的目光齐刷刷地转向那个方向。

    

    一个身穿绯色官袍的老者从队列中走出来。

    

    他的步伐很慢，很稳，每一步都踩得结结实实，仿佛脚下的不是金砖，而是刀山火海。

    

    他走到殿中央，停下，深深躬身。

    

    直起身时，他的脸上有一种凝重的、压抑不住的忧虑。

    

    “臣有本奏。”他说。

    

    秦牧看着他。

    礼部侍郎陈延敬，三朝元老，今年六十有七，是朝中最年长的臣子之一。

    

    此人一生谨慎，从不妄言，也从不参与党争。

    

    他说的每一句话，都经过深思熟虑；他做的每一件事，都对得起自己的良心。

    

    在朝中，他不算最出挑的，却是最让人放心的。

    

    “讲。”秦牧说。

    

    陈延敬深吸一口气。

    

    那口气吸入肺腑，带着殿内凝重的空气，让他的胸膛微微起伏了一下。

    

    他的喉结滚动了一下，像有什么东西卡在那里，咽不下去，也吐不出来。

    

    “陛下，臣近日收到西南边陲急报——”他顿了顿，声音更沉了些，“月神教，又在西南一带活动了。”

    

    殿内骤然安静下来。

    

    那安静比方才更沉、更重、更令人窒息。

    

    像暴风雨来临前的天空，乌云压得很低，低得几乎要触到殿顶。

    

    空气仿佛凝固了，连呼吸都变得困难。

    

    月神教。