妆容，眉眼间带着淡淡的、得体的笑意。

    

    他们走到主位前，停下。

    

    秦牧扶着赵清雪坐下，然后自己在主位上落座。

    

    他靠在椅背上，一手支颐，姿态慵懒。

    

    赵清雪端坐在他身侧，脊背挺直，双手交叠放在膝上，目光平视前方。

    

    宫女的声音再次响起：“百官跪拜——使臣觐见——”

    

    文武百官和各国使臣齐齐起身，走到殿中央，面朝主位，齐齐跪拜或躬身。

    

    就在这时，殿门口又传来宫女的声音，这一次比方才更高，更亮，带着一种刻意营造的隆重：

    

    “离阳皇朝使臣——跪拜——”

    

    殿内骤然安静了下来。

    

    所有人的目光从主位上移开，转向殿门。

    

    文武百官的脸上带着复杂的神情，各国使臣的眼中则闪过一丝难以掩饰的震惊。

    

    他们已经知道离阳皇朝并入了大秦，知道赵清雪嫁给了秦牧，可他们还没有亲眼见过离阳的臣子向大秦皇帝跪拜。

    

    那是离阳皇朝最后的尊严，也是他们最不想看见的画面。

    

    脚步声从殿门外传来。

    

    很轻，很稳，不疾不徐，却每一步都踩在人心上。

    

    首先走进来的是张巨鹿。

    

    他一袭深紫色仙鹤补服，头戴乌纱幞头，面容清癯，三缕长须垂至胸前。

    

    那张苍老的脸上没有任何表情，只有一种深深的、说不清的凝重。

    

    他的步伐很稳，很慢，每一步都踩得结结实实，仿佛脚下的不是金砖，而是离阳三百年的历史。

    

    他的手中捧着一只朱红色的锦盒，锦盒里装着离阳皇朝的国书。

    

    那是一封宣告离阳自愿成为大秦附庸之国的国书，是赵清雪亲笔所写，盖上离阳传国玉玺的国书。

    

    他的身后，是顾剑棠。

    

    他一袭玄铁战甲，腰悬那柄门板宽的巨剑，整个人如同一座移动的铁塔。

    

    他的脸上没有任何表情，只有那双虎目中，翻涌着复杂的、压抑的情绪。

    

    顾剑棠身后，是李淳风。

    

    他一袭青色道袍，手持白玉拂尘，鹤发童颜，仙风道骨。

    

    他的面色很平静，平静得像一面没有波澜的湖，湖底是深不见底的水，水底是什么，没有人知道。

    

    他的步伐很轻，很稳，像踩在云端上，不沾一丝尘埃。

    

    可那双浑浊的老眼中，有什么东西正在微微发亮，像一盏灯，明明灭灭地烧着，不知道什么时候就会灭。

    

    三个人，离阳三柱石，文有张巨鹿，武有顾剑棠，道有李淳风。

    

    他们是大秦曾经最大的威胁，是离阳皇朝最坚固的壁垒，是赵清雪登基五年来最信任的人。

    

    此刻，他们站在天启殿中，站在大秦的土地上，面朝大秦的皇帝，面朝他们的女帝。

    

    此刻的大秦皇后。

    

    张巨鹿走到殿中央，停下。

    

    顾剑棠和李淳风在他身后一左一右站定。

    

    三个人，三双眼睛，同时望向主位，望向那个坐在秦牧身侧的正红色身影。

    

    张巨鹿缓缓跪了下去。

    

    他的膝盖触到金砖的瞬间，发出了一声沉闷的响。

    

    那响声不大，可在死寂的殿内，却像一声惊雷。

    

    顾剑棠跟着跪了下去，他的铠甲碰撞发出金属的摩擦声，那声音在寂静中格外刺耳。

    

    李淳风最后跪下，青色的道袍在他身周铺开，像一朵开在尘埃里的、即将凋零的花。

    

    张巨鹿双手捧着那只朱红色的锦盒，高高举过头顶，额头触地。

    

    他的声音沙哑，却字字清晰，每一个字都像是从心底最深处挤出来的：“臣，张巨鹿，奉离阳女帝之命，呈递国书。自即日起，离阳皇朝，永为大秦附庸。岁岁纳贡，世世称臣。”

    

    话音落下的瞬间，殿内