一个念头——陛下这是在敲打她，还是在陈述事实？

    他说“若被敌人获得”，那“敌人”是谁？北境吗？还是在说徐龙象？

    她的脸上没有任何表情，只是静静地坐在那里，像一尊没有温度的瓷像。

    秦牧忽然笑了笑，那笑容很真诚，带着一种如释重负的轻松。

    “当然，还好这座城没有落到敌人手里，而是在徐爱卿手中。这样朕就能放心许多了。”

    他转过头，看着徐凤华，嘴角那抹笑意又深了一分。“华妃，你说是不是？”

    徐凤华的心跳漏了一拍。

    她抬起头，迎上秦牧的目光，嘴角挤出一丝笑意，那笑意恰到好处，不深不浅。

    “陛下说得是。北境是陛下的北境，徐家是陛下的臣子，自然会让陛下放心。”

    她的声音很轻，很稳，听不出任何波澜。

    秦牧看着她，看了很久，然后笑了，没有再说话。

    马车穿过城门，驶入雁门城。

    城内的景象与城外截然不同。

    街道宽阔，店铺林立，行人往来如织，小贩的吆喝声此起彼伏。

    空气中弥漫着烤饼的香气、卤肉的酱香、药材的苦涩，混着马粪的腥臊，浓烈而鲜活。

    秦牧掀开车帘，饶有兴致地打量着这座北境的重镇。

    他的目光从街边的铁匠铺扫到酒楼，从布庄扫到药铺，从茶馆扫到杂货摊，嘴角始终挂着那抹似笑非笑的弧度。

    马车在一家酒楼前停了下来。

    酒楼有三层，飞檐斗拱，门楣上挂着一块金字匾额，“醉仙楼”三个字笔锋遒劲。

    秦牧下了马车，负手而立，抬起头望着那块匾额。

    “就这里吧。看着还不错。”

    云鸾从马上翻身而下，手按剑柄，目光扫过四周，确认没有异常，才微微点头。

    秦牧迈步走进酒楼。

    大堂内人声鼎沸，座无虚席。

    有穿着皮袄的北境汉子，有摇着折扇的文人墨客，有挎着长剑的江湖侠客，有挑着担子的货郎。

    他们大口吃肉，大碗喝酒，谈天说地，唾沫横飞。

    一个肩上搭着白巾的店小二迎了上来，满脸堆笑。“客官，几位？楼上请！”

    秦牧笑了笑，随手从袖中摸出一锭银子，扔给店小二。“楼上雅间。好酒好菜，尽管上。”

    店小二接过银子，眼睛都亮了，连连躬身。“好嘞！客官楼上请！”

    秦牧跟着店小二上了三楼雅间。

    推开窗，可以看见整条大街的景色。

    街上人来人往，有杂耍班子在街角敲锣打鼓，一个十四五岁的少女在叠起来的板凳上翻跟头，每翻一个，人群就爆发出一阵叫好声。

    秦牧靠在窗边，看着那少女翻跟头，嘴角的笑意又深了一分。

    “有点意思。”

    徐凤华站在他身侧，目光落在那少女身上，心中却在想着另一件事。

    她不知道秦牧为什么突然要来北境，不知道他到底要做什么，不知道他是不是已经发现了什么。

    她只能跟着，看着，等着。

    姜昭月走到秦牧身后，纤纤十指搭上他的肩头，不轻不重地揉按着。

    “陛下，赶了这么多天的路，累了吧？”

    秦牧摇了摇头，目光依旧落在窗外。“不累。好久没这么自在了。”

    云鸾站在门口，手按剑柄，目光如刀，扫过每一个从门前经过的人。

    她的任务只有一个——保护陛下。

    无论在哪里，无论什么时候。

    酒菜很快上来了。

    红烧肘子、清蒸鲈鱼、酱牛肉、卤鸡爪、一壶陈年花雕，摆了满满一桌。

    秦牧在桌边坐下，拿起筷子，夹了一块红烧肘子，放进嘴里，嚼了嚼，点了点头。

    “不错。北境的菜，比京城的有嚼头。”

    他端起酒杯，朝徐凤华举了举。“华妃，尝尝。这是你家乡的味道。”

    徐凤华看着那杯琥珀色的酒液，心中涌起一股说不清的复杂。

    她端起酒杯，轻轻抿了一口，酒液辛辣，从喉咙滑下去，烧得她胸口发烫。

    “多谢陛下。”

    她的声音很轻，带着一丝她自己都没察觉到的颤抖。

    秦牧笑了笑，将杯中酒一饮而尽。

    楼下，杂耍班子的锣鼓声更响了，人群的喝彩声一波接一波。

    一个穿着破旧道袍的老者拄着拐杖从街角走过，身后跟着一个扎着羊角辫的小女孩，小女孩手中捧着一只破碗，碗里装着几个铜板。

    秦牧的目光落在那对祖孙身上，看了很久。

    “云鸾。”

    云鸾上前一步。“陛下。”

    “去，给那