婴儿的侍女笑道：“这孩子你便先养着，回宫后少不了赏赐。”

    那侍女脸露喜色，连忙跪下，激动道：“多谢郡主。”

    翌日，宋寄言牵马送蔡霈休出城，待把缰绳交到她手中，脸上欲言又止，只道：“休姐姐多保重，飞来庄在兴州城有一家绸缎庄，若有事找我，可去见那的杨管事。”

    蔡霈休笑道：“知道了，你也要小心，身边多带些人，切勿独自行动。”宋寄言点点头，望着她道：“休姐姐要是见到柳函，替我和她问好。”蔡霈休微一沉默，道：“总能再见，有什么话，到时你当面和她说。”

    宋寄言一愣，定住心神，缓缓道：“休姐姐说得是，我等你们来找我。”蔡霈休挥袖上马，见她神情不舍，便道：“当年在雪风居说好邀你去京都游玩，谁料拖到今日也未践约，幼时我娘常说，‘世上之人聚少离多，万万珍惜眼下’我初听不以为然，今次一想，倒是我无知无畏，看得过于简单。凡事要靠自己争取，若此行遇到宋姐姐，我会劝她来见你，你要寻到她的踪迹，便去找她吧，若无一人主动，许多事这辈子也就这样了。宋姐姐本该是你在这世上最亲的人，莫要做让自己后悔之事。”说罢，驾马离去。

    宋寄言心头一颤，怔怔站在原地，眼看蔡霈休走远，方才逐渐回神，转身对前来的宋柏道：“四叔叔，飞来庄可有姐姐的消息？”

    宋柏面上一惊，随后笑道：“言儿，你是不是打算去见悦儿了？二哥后来都在暗中打听悦儿下落，他一定知晓悦儿在哪，我去写信问他。”见他转身欲走，宋寄言忙唤道：“四叔叔，此事不急，我们要先去一趟苏家。”

    “对。”宋柏一拍脑门，说道，“我让人去给苏家寄拜帖，晚点写信给二哥，再让大哥把悦儿的房间收拾干净，五弟还在闭关，就不找他了。”

    宋寄言摇头一笑，姐姐的房间她隔段时日都会去打扫，即便要出远门，也会吩咐侍人去做，倒无需再去仔细收拾，原来大家都在等着姐姐回去，倒显得她畏手畏脚，不够坦荡。

    十一月初，蔡霈休来到春榆城，正待进城，却被守城的新济军拦下，一番盘问下来，那兵卒的眼睛总在她和马之间打量。为行走方便，她如今又经易容，作落魄男子装扮，脸上抹了烟灰，长发散开，更有几处打了死结，甚是狼狈。

    蔡霈休一看便知那兵卒打着马儿主意，长发一甩，傻笑道：“军爷，我在外行走多年，落泊半生，如今患了重病，就想死在家里，烦请通融则个，这马……”话未说完，蓦地揪住胸口，接着一阵猛烈咳嗽。

    旁侧另一人见此，脸色一变，一杆长枪打来，蔡霈休就势在地上滚了滚，便听那人骂道：“快走，快走，把马也牵走。”蔡霈休艰难起身，行走伛偻，涩声道：“谢军爷，谢军爷。”

    牵马走出几步，就听原先的兵卒道：“那马看着就是好马，怎就这样让人走了？”那人骂道：“你看他那副样子，怕是个痨病鬼，那马你也敢碰？”

    蔡霈休缓慢行在道旁，不时捂嘴咳嗽两声，明亮双眸掩在发下，偷偷观察城内情况，街上少有行人，酒楼茶肆外却蹲着不少乞丐。

    忽见前方拐角处，三名男子从茶社走出，有一人手上还扯着一个妇人头发，那妇人半张脸高高肿起，四人身后还跟着一个小二。那小二抹着脸上汗珠，讨饶道：“冯爷，你再宽限几日，过两日我定拿出银子。”

    街上人远远瞧见此幕，俱绕道而行，茶社中有人倚着栏杆探出头来看，那称作冯爷的男子抖开手中字据，说道：“这字据是你半月前签下，今日要拿不出银两，便拿你婆娘来抵，好赖能卖几个钱去军营。”

    那小二脸色大变，慌忙道：“使不得，这钱我不借了，我把银子还你们。”从怀里拿出用布抱着的碎银，道：“都，都在这了。”

    那冯爷一把拿过银两，指着字据道：“这上面可写了，你还得付我们一百两的利息。”那小二跪坐在地，颤声道：“一百两，我上哪拿出一百两？”

    “拿不出一百两，就拿你婆娘还。”那冯爷呸了一声，低骂道，“没那本事就别借钱，一个女人抵一百两，算是便宜你了。”

    三人正要带走妇人，那妇人蓦地张口死死咬住男子手臂，男子吃痛，用力甩开妇人，嘴中咒骂道：“死贱人。”一掌往妇人脸上呼去。

    蓦然间，手在半空被人点住，男子尚未回神，脸上又凭空被人狠狠抽了个嘴巴，吐出半颗碎牙。

    另外三人见此情形，四下看去，只见到一个羸弱男子牵马站在路旁，当下恶狠狠地走过去。那妇人趁机跑到小二身前，将人扶起，两人赶忙转身跑了。

    蔡霈休见两人跑远，暗自叹一口气，眼瞧着三人走到近前，右手收进袖中，神色畏怯，哆嗦道：“你……你们这是作何？”

    “作何？”那冯爷道，“小子，方才是不是你耍了把戏？”蔡霈休看一眼三人，又似受了惊吓，垂下眸子，道：“你们挡了道，我的马儿过不去，咳咳，我什么都不知道。”