宋寄言早前寄来书信，不久便会到南安城，宋寄悦心中虽不愿她来此，但如今也没有道理去约束她去何处。而今日本该是宋柏去城外相迎，他却忽道有要事与杨太守详说，让宋寄悦替他去接人。

    宋寄悦心觉宋柏有意为之，一番询问下来，宋柏只得立誓以证自身清白，显露愁容道：“小悦儿，你便帮四叔这一次罢，就当四叔求你。”宋寄悦想：“即便见着宋寄言，也不过徒增两人烦恼，难不成又如应宣城那时一般，再吵一架？”叹一口气，道：“不是我不帮四叔，只因我二人见了，恐又不欢而散，叔叔们倒不如多劝劝她，好叫她放下此事。”

    宋柏心下哀叹，面上却连声道：“不会，不会，我与大哥都有在劝，也不让她逼你回庄，你把人带到善堂就行，帮帮四叔，四叔给你作揖。”

    见宋柏真要躬身行礼，宋寄悦可不敢受，忙道：“好了，四叔也不必如此作态，我只应这次，日后便是叩头也不好使。”

    “那倒没有，小悦儿应我这次就好，我便先走了。”宋柏一笑，生怕她心生悔意，拿出入城文书放在桌上，转身就出了善堂，也不知去官府是真是假？

    宋寄悦眉头一皱，只觉自应宣城起，与她所要的生活又一次背道而驰。就不该去天阳石窟，更不该应了蔡霈休与她到这南安城，有一就易有二，离三和四还会远吗？

    善堂管事一早就得宋柏之令，待宋寄悦动身时，人手马匹已守在屋外。人马赶到城东十里亭内等候，官道上难见行人，盛开的桃花也早已凋零。

    宋寄悦目视旁处，遥见苍山怀秀，碧水东流，双蝶在丛中巡游，阳光格外妩媚，端是一片安宁祥和之景。

    宋寄悦却是触景生苦，正想出亭寻无人处纾解伤怀，忽听马蹄阵阵，打眼望去，就见宋寄言驾马奔来，其面上本带怒色，与她对视一眼，却变了笑容，当下收绳缓行，极不耐地与身后之人说了一句什么。

    宋寄悦这时才瞧见她后面的顾逸，却是稚气全消，浓眉亮眼，自多了几分沉稳坚毅。但见他倾耳听了宋寄言一番话，无奈浅笑，长袖挥卷，拉着缰绳驾马落到了王永远身侧。

    宋寄言一愣，哪料顾逸一路纠缠，现下竟真听进她说的话，随即不再多想，拍马又跑了几步，到得近前，下了马来，笑问道：“怎是姐姐来迎接，四叔叔呢？”宋寄悦目光一转，淡淡地道：“有事去办。”宋寄言闻言略惊，笑道：“什么事比我还紧要？到时我可要问问。”

    这时，顾逸与王永元下马走来，宋寄悦颔首道：“五叔。”王永元点了点头。顾逸不敢怠慢，上前郑重行礼，道：“宋姐姐好。”宋寄悦轻“嗯”一声，见两人站在一块，只觉十分登对。

    顾逸既也到此，那先前蔡霈休说的宋寄言要去退婚一事，或许只是她的一句气话罢了。这般想着，宋寄悦又看向宋寄言，说道：“先去善堂吧。”

    宋寄言面上笑意加深，把缰绳丢给身旁顾逸，挽上宋寄悦手臂，道：“休姐姐去了何处？”宋寄悦盯着缠上来的一双手，心中叹了一声，拍着她的手道：“这几日，不少得瘟疫的病患已痊愈归家，蔡霈休在察访他们的近况。”宋寄言将手收紧，不愿放开。原本她与宋寄悦已有一阵未见，又因婚事未能了结，心中憋了千言万语想找这最亲近的人倾述，但见她一如离开时那般冷淡，不由神色一黯，又觉不甘，对身后喊道：“顾逸，你若再跟着我，就别怪我不念这些年情分。”

    顾逸一窒，苦笑道：“此处凶险，况且我也想再见一面休姐姐与钟姑娘，待见了人，你们离开南安城时，我就回去。”宋寄悦别过头，凝望道边野草，轻声道：“何必如此。”

    宋寄悦默默望着远处，倒也随宋寄言抓着，马匹由随行的人看管，几人互相一视，只得牵马步行回城。

    蔡霈休赶到城门下，守城兵卒和她皆已相熟，见她行色匆匆，也未阻拦，当下移开拒马枪放人过去。

    方出城门，那矮脚马竟在原地徘徊不前，任她如何呼喝都无用，众人都道这矮脚马乖顺有耐性，这如今生了脾气，也叫人无从下手。蔡霈休气得一笑，索性将马交给兵卒照料，她则飞步踏出，使轻功掠出了几里。

    到得宅院，气也未喘一口，蔡霈休正欲拉人询问，恰见戚铃绕过中庭绿树走出，望见她来，便道：“辛苦你走这一趟，柳函现在已经歇下。”蔡霈休一愣，心想这寒毒如今是来的快，去的也快？从她过来才不过一刻钟的功夫，便挨过去了？

    戚铃观她衣衫稍乱，定是得了消息就急忙赶来，带她走到僻静处，说道：“柳函这些时日太过劳累，昨晚身子就有些发热，今日在给人诊脉时忽然晕倒，把大家都吓了一跳。”蔡霈休把鬓发捋到耳后，担忧道：“不是寒毒发作？”戚铃摇头：“不是，我叫你来，是有一事要说。”蔡霈休见她神色肃然，正色道：“前辈请说。”

    戚铃皱眉道：“柳函体内寒毒你也知晓，若非至纯至阳之气不可化解，当年天衍宫覆灭，我与其余几人都受了内伤，柳函不想因此拖累我们，每当寒毒