蔡霈休道了声谢，便伸手接过，也没细看，只小心收入衣袖。

    这时，一个身影在下方显现，探头看去，却是钟柳函走上石阶，她似有所觉，停步抬头看来，两人目光相触，蔡霈休率先避开，钟明熠道：“函儿是寻你来的，我便先走了。”

    语罢，钟明熠纵身跃起，一息间就落到几丈外的小路上，蔡霈休尚未回神，一道声音在身后响起：“倒是我让爹为难了。”

    蔡霈休听其语气幽幽，转身又见钟柳函站在不远处，呆呆注视钟明熠远去的背影，只听她叹道：“他知与你擅作决定，必会惹我生气，却仍还是不改心意。”

    蔡霈休忙道：“此事是我先提起，你现在心里可有决断？”她心里却也没底，钟柳函先前态度十分强硬，自己与她非亲非故，难免会顾虑许多。

    “我也不知如何是好，不论选择哪条路，好似都看不见前方，但我心底却也不甘困守一处。”

    钟柳函凝视蔡霈休双眼，藏在衣袖下的双手紧握，问道：“你可愿带我走下去？”

    蔡霈休当即明了，走向钟柳函，伸出一只手道：“这话却是不妥，哪需我来带你，如今我俩是拴在一根绳上的蚂蚱，互相扶持便是。”

    钟柳函一愣，释然道：“这也好，却还是要劳烦君侯更多。”将手轻轻在她掌心一拍。

    蔡霈休收回手，笑道：“你既已与我做了约定，也不要再叫我君侯，这般疏远，实在令我伤心。”

    她故作伤心状，引得钟柳函垂眸一笑，正了脸色，说道：“我知你心里在想什么，我还是叫你蔡姑娘如何？至于别的，也不要多想了。”

    说起此事，蔡霈休神色尴尬，两人初见时她心急寻路不着，将人挟制，后又不好坦诚名字。钟柳函一提此事，倒让她无法辩驳，无奈道：“你若觉得顺口，我依你就是。”

    从袖中取出方才钟明熠赠予的物品，蔡霈休问道：“这玉佩质地透亮温润，想是上品，钟叔叔给我时，我也不好推辞，又怕对天衍宫有特殊含义，便想问问你，这玉佩你可见过？”

    钟柳函接过玉佩，为一个月牙形状，入手光滑细腻，细看一阵，说道：“这是爹身上信物，既是爹送你的礼物，你便安心收下。”

    “水龙吟机关，当真可使河水逆流？”蔡霈休收好玉佩，想到前面与钟明熠的对话，顺嘴提了一句。

    钟柳函打量她一眼，回道：“没想到爹会与你说这些，水龙吟一旦开启，天衍宫的地下暗河便会倒流，其声如龙吟虎啸，水势浩大。我也未亲眼见过，只是冶木堂中有所记载，机关轻易不会开启。”

    这天衍宫中似乎藏着许多秘密，蔡霈休却也明白点到即止，过多去窥探，并非道义者所为。

    “明日就走吧。”钟柳函浅笑道。

    蔡霈休见她展颜，心下也跟着欢愉，说道：“在你这个年纪的女孩子，就该多笑笑才是。积忧易成疾，这点你该比我明白。”

    “我有个认识的妹妹叫宋寄言，出去之后，有机会带你见见她，你们年龄正好相仿，或许可以成为朋友。”

    两人沿着石阶下了高台，钟柳函听她说着出谷后的打算，内心隐隐有了一份期待，似乎出去，也并不是一件坏事。

    翌日清晨，蔡霈休方洗漱完毕，唐百生急匆匆闯进院子。但见他从药箱中取出五个棕色的瓷瓶，打开一瞧，便是那日她给钟柳函服下的药丸。

    唐百生又自怀中拿出折成四方的黄纸，朝蔡霈休道：“这是改进后的药方，你记得每日叫人煎药，再让丫头服下，这五个瓷瓶里装的是暖心丹，药性猛烈，只在每半月寒毒发作时服用一颗，你们走的这般急，我连夜带着弟子也只炼出五瓶，那丫头手上还有一些，这些我便交予你保管，万不能出了岔子！”

    蔡霈休将瓷瓶和药方收好，认真道：“晚辈一定不负前辈所托。”

    唐百生瞪了她一眼，语气微恼：“也不知你和我徒儿说了什么，让她冒着寒毒发作的危险，也要出去给你那朋友医治。”顿了顿，无奈叹道：“出去也好，或许还能找到活命的法子，即便最后不如人意，也比在这山谷中，跟着我这个老头子强。”

    见他黯然伤神，蔡霈休有心劝慰，唐百生兀地一拍桌子，直视她道：“你既是习国君侯，便不能让丫头出去受了委屈，若敢再惹她伤心难过，天衍宫上下，定不会放过你！”

    蔡霈休忙道：“晚辈谨记唐前辈叮嘱，绝不负天衍宫众人期望。”

    钟柳函方入小院，就听见屋内二人对话，又听蔡霈休许下承诺，慢慢走到门前，喊了声：“师父。”

    “你们再看看有没有缺漏，我去后院看药是否熬好。”唐百生便要离去，转身前使了个眼色，蔡霈休当即微微颔首。

    见唐百生走远，钟柳函回身开口道：“你不必在意我师父说的那番话，生死有命，最差也就一了百了。”

    直到现在，钟柳函仍未对寻医抱有希望，她这般平静地说着生死，蔡霈