顾游见众人散去，担忧道：“你当众立了字据，这事不是那么容易，万一不能查个清楚，对你的名誉有损。”

    蔡霈休仍是淡淡地道：“此次苍松派弟子失踪，宋寄言和顾逸被掳，各派关在山上这几日，本就对我们不满和存疑，侄女这么做也是为了维护雪风居和朝廷声誉，万不能叫小人挑破武林与朝廷关系。如今我个人担下此事，也是把矛头对向自己，能引暗处的人出来再好不过，若是这武林乱了，新济一旦趁虚而入，必有大祸降临。”

    顾游思索道：“雪风居还有事需处理，顾逸又受了重伤，不然我让顾笙陪你去？”蔡霈休摇头道：“我到时多带点人，一路还有归元派弟子相互照应，不麻烦二位叔叔了。”

    顾游见她执意如此，只叹气道：“你办事向来稳重，却也总是涉险，应宣城位于边陲，必定艰险重重，万千珍重，莫让你娘担心。”

    蔡霈休神色一愣，想到每次离开，母亲都不会出门相送，只说不想触及离别伤感之情，一年里，她大多时候奔波在外，少有陪伴。蔡霈休垂眸不语，而后柔声道：“侄女明白，听闻二舅尚在应宣城中，到时我会与他会合。”

    “苏锦庭？”顾游皱眉细想，恍然道，“他还在追查当年一事？若是有他在，我也放心些，虽然他已脱离苏家，但武功尚在，届时也会看在你母亲的面上，庇护你不受伤害。”

    苏锦庭当年在苏家危难时离开，又被家主苏锦泽亲自下令不再找寻，他弃苏家安危不顾，实在不是英雄好汉所为，直到如今，江湖中人提及也是多存鄙夷之意，顾游对其做法亦是大不赞同。

    蔡霈休暗自叹息，又见顾游盯着她道：“虽不知你是如何将钟侄女带出山谷，但钟兄想必也有自己的考虑，你瞒着我此事我也不怪你，见她如今安然长大，我心里也松了口气，你要照顾好她。”

    柳家那边都已找过来，顾游知晓也是迟早的事，蔡霈休点头道：“她身份不宜暴露，当时情急，也是霈休说漏了嘴，我既把人带出来，定当尽心尽力。”

    回到小院，蔡霈休却是在院中徘徊不定，与顾游的一番对话，让她不知是否该带着钟柳函去应宣城，左冷仟若还在应宣，到时正面遇上，又该如何应对？

    钟柳函在廊下将她的举动收入眼底，待她注意到自己，方问道：“姐姐这是做什么？”

    蔡霈休笑了笑，便将心里的想法说出，本想听取对方意见，不料钟柳函脸上一愣，随之掩唇轻笑起来。见她眼角含泪，分明是笑得狠了，不觉问道：“我是哪里说错了吗？”

    待钟柳函缓了过来，才道：“都说姐姐天资聪敏，顾事周全，却也有思虑不周的时候，姐姐难道忘了，我是为何出来？”

    “自然是……”蔡霈休止了话语，幡然醒悟，“是我糊涂了，你身上寒毒未除，自然跟我一路，哪里又能分开。”钟柳函垂眸略思，随即抬眼笑道：“姐姐实在太糊涂。”

    蔡霈休倒不在意她说这些，开口问道：“你又怎知别人如何评价于我？”钟柳函道：“姐姐名声在外，想不听见也难。”蔡霈休嘴角带着笑意，叹道：“这名声有好有坏，旁人口中说的，都是他们认为的我，不可尽信。”

    钟柳函道：“这是自然，好名声，坏名声又说得了什么，都是旁人一面之词。事需躬身才知难易，一个人怎样，就是亲近之人或许也难看清。不过姐姐这也是难得糊涂，倒不算大过错。”

    蔡霈休笑道：“世事和人皆如此，并不是非黑即白，难以从一面评说。”钟柳函却是一怔，转身回了房中，不再理她。

    蔡霈休不知原本还有说有笑的人，为何突然生了气，这时元二带人前来，她只得叹气离开，本想着事后问个明白，不料之后钟柳函一副淡然模样，便将此事揭过了。

    应宣城在习国西面边境，昼夜温差极大，植物稀疏，只城周一小片草野，再往西是莽莽黄沙，而一年中的多数时候，城中人都是在漫天沙尘下度过。

    风中传来阵阵驼铃声，一支队伍行进城中，为首的男子头上包裹头巾，只一双深邃的眼睛显露出连日奔波的疲惫，一只雌鹰盘旋于高空，唳声划破苍穹，那男子跃下骆驼，对身后一人道：“小歌，你把取回的水运到院中，再把各家要的货物分发下去。”

    那唤作小歌的少年，此时正取下水袋喝水，听到男子的吩咐，抹了把脸上的汗水，回道：“苏二哥放心，我等下就带人去送。”那男子仰望空中的雌鹰，半晌，翻身上马，奔出了城。

    小歌命人将装水的木桶抬到住所的后院，邻居一位六十岁的老人望着他们，眼睛在他们之间搜寻，之后问道：“小歌，苏二怎么没和你们回来？”小歌从骆驼挂的包袱上取下一个盒子，对老人道：“薛奶奶，苏二哥回来了的，这不刚回来就又骑马出城了。”

    薛奶奶叹道：“这孩子也不知每天在忙些什么，回来了也不先休息一下。”小歌将盒子打开，里面是用油纸包好的鲜肉酥饼，吸了吸鼻子，笑道：“这是苏二哥特意给你带的，可香了