，她让我等她，我们还没有一起看荷花，我们……”

    霎时间，泪水夺眶而出，宋寄悦哭得不断抽气，怎么也说不出话来，揉着眼跑出了门。

    之后，各家来参加葬礼，宋寄言在一边哭得厉害，她却早已在前几日把眼泪流干，接下去的仪式也没再看，漫无目的地在庄内穿梭，偏偏走到了荷花池前，小池子里只有几片浮萍漂浮，她蹲在池边，捡着小石子扔进池中。

    “阿月，前面有个孩子。”一道男声在身后响起，不一会儿，宋寄悦只觉脚步声越来越近，倏尔被人抓住双臂，那人退了几步，把她重新放下。“这孩子怎么也不挣扎？是吓傻了吗？”这回那个声音的主人走到了她身前。

    又一个女子从后面走来，她垂着头，只能瞧见那绣鞋上绣着美丽的荷花。“不要离池子那么近，小心掉下去。”那女子蹲下，正要瞧她模样，却是神情一愣，从袖中取出蓝白印花的手帕，有些无措地递到她面前。

    那男子看着地上的水迹，疑惑道：“怎么还哭了？”“你别说话。”女子嗔道，又望向宋寄悦，“你是宋寄悦吧。”宋寄悦双肩一颤，抬眼之际，一滴泪从脸颊滑落。

    宋寄悦也没接下那女子手帕，抹着泪，转身跑走了，只听得那女子叫了一声苏锦庭，想来是那男子的名字。

    又是一口酒饮下，宋寄悦将水囊橫至身前，将剩余的酒倾泻而下，启唇唱道：“奏罢音曲声泪催，从来难念故人归。空山初见新雨过，叶落晚秋霜鬓飞。檐上雀，不成双。醉看池中孤月光。金龟夜听琵琶语，身系廊外一枝香。”

    苏二身子一震，却如被人施了定身法，定在原处。这词是去年中秋，他在桥下听一艘画舫内的歌姬所唱，那歌姬声音哀婉动人，听者无不感伤，不想宋寄悦竟把词调记下，在如此情状唱来，配着她清越的嗓音，别有一番凄楚之意。

    拭掉眼角泪水，宋寄悦道：“世事无常，生死有命，尽力便好，苏二叔也无需过于自责。”苏二摇头道：“是我决定要救人，不能眼睁睁看她死在我面前。”宋寄悦道：“人不能永远留在回忆里。”苏二叹道：“如何能忘怀？”

    不觉黄昏已至，刘大哥等人在厅中摆桌，打算招待她们这些远客，小歌叫来薛奶奶，搀扶着人落座，钟柳函坐于老人左侧，见她半晌未动，也知她眼神不好，一般轻易不会出门，便把筷子放进她手中，老人颤巍巍地端起饭碗，哑声道谢。

    小歌坐于另一侧，不住给她夹菜放进碗内，蔡霈休在老人手上打量一阵，秀眉微蹙，那刘大哥看她一眼，出声问道：“可是这些饭菜不合蔡姑娘口味？”见众人视线投来，蔡霈休摇了摇头，只笑道：“方才在想一些事。”又拱手道：“还要感谢刘大哥一番费心招待。”

    她轻巧地转了话头，钟柳函却偷偷扯她衣角，眼带询问，蔡霈休微微摆头，使了个眼色，便安心吃饭。

    饭后，银月挂空，星河璀璨。蔡霈休带着钟柳函避开院中其余人，在她耳边小声说道：“那薛奶奶有古怪。”钟柳函不解道：“哪里古怪？”蔡霈休道：“饭桌上，她抬手时袖子滑落，我窥到些她的手臂，与她手上颜色相差甚大。”

    钟柳函大惊，低声道：“许是外露的皮肤受风吹日晒，才会如此。”蔡霈休摇了摇头：“老人和年轻女子皮肤尚有区别，我打算今晚去试探一番。”钟柳函蹙眉道：“我听小歌说，薛奶奶在应宣城住了许久，真要有所作为，也不需这么久了都没行动吧？”

    “所以我只是去试探……”话未说完，忽听那妇人屋中传来动静，两人对视一眼，急忙赶去，到那屋时，就见守在屋中的一名侍卫破窗飞出，已是断了生息。

    苏二抢上几步，在几人未动作前冲了进去，却见一人抓住那妇人手腕，正欲拿刀划下，苏二怒喝一声：“住手！”当即踢了脚边矮凳，向那人身上砸去。那人猛然转过脸来，惊得持剑进来的侍卫不敢上前。

    只见那人半边脸肿胀青黑，另半张脸却苍白如纸，双目里的眼珠大得占据一半眼眶，绝非活人样貌。

    那人伸手挥掉矮凳，就要带走妇人，苏二拿过身侧一人手中长剑，挥剑朝他伸出的手臂砍下，却见那人不躲不闪，径朝妇人抓去。苏二一剑砍中，只觉虎口一震，坚硬无比，不由心下一惊，起脚踢向那人小腿。

    几次三番被人阻拦，那人嘴上一喝，暂扔下妇人，手上小刀翻转，刺向苏二，苏二侧身避过，他举剑作枪，剑尖轻抖，蓦地刺向那人胸膛，谁知那人依旧毫无损伤，咧嘴一笑，身后蔡霈休惊叫：“二舅小心！”

    苏二持剑后掠，额上一颗汗珠滴落，那人忽甩袖抛出一团物事，众人定睛看去，面色大变，急忙出剑挥砍，快步退向屋外。那半空中却是数十条花斑毒蛇，一些人逃脱不及，被那毒蛇或缠上手腕，或落在脖间面上，毒蛇当即伸口咬下，只见被咬者一声惨叫，遂倒地不起。

    其余人退至院中，不敢接近，苏二有心救那妇人，却被蔡霈休和宋寄悦拉住，二人皆沉了脸色。那人手里拖着妇人从屋内走出