当初宋寄悦与韩穆清为早日回庄，改走了山野小路，却在半道上遇到一个身负重伤之人，那人穿褐色短打，蜷缩在道上，韩穆清扯紧缰绳，皱眉道：“我去看看。”

    “小兄弟。”韩穆清将那人翻了个身，却见他面上有几道凌乱的刀痕，嘴里还吐着黑血，已是奄奄一息。宋寄悦走上来，问道：“如何？”

    韩穆清摇头道：“中毒了，还有一口气吊着，先问问是哪家侍人。”伸指点穴护住他心脉，韩穆清又输了点真气过去。但见那人又是一口血吐出，半睁着眼睛，看到两人，不由激动地伸手抓住宋寄悦衣衫下摆，虚弱道：“苍……苍州周家，有人下毒，画……抢画。”

    宋寄悦急忙蹲身，秀眉微蹙，道：“什么画？”“宝……宝图。”话毕，那人当即身死。最后那句话说的太轻，两人也是听得一知半解，宋寄悦思索道：“苍州县离此不过百里，先把尸首带回庄。”

    有两人应声下马，将尸首安置在马上，一行人骑马狂奔，不过一个时辰就回到庄上。

    宋寄悦换过外衫，整理了一番仪容，便赶至前厅。宋鹤察看过尸首，叫人带下去好生安葬，见宋寄悦走来，便道：“此人确为周家护卫，我已派人去苍州县，应宣城的事如何了？”

    两人进屋坐下，有侍人端来茶水，宋寄悦挑着重要的地方简略说了，宋鹤叹道：“苏锦庭逢此一劫，倒也醒悟过来，你今后有何打算？”宋寄悦淡然道：“前几年是女儿不懂事，之后会一直待在庄内，帮着爹处理庄上事务。”

    宋鹤颔首笑道：“你自小懂事，也没有让我多操心，既然想清楚了，明日我让广思带你与各位管事见一面，这飞来庄日后还是要交到你们姐妹手里，不过切记，这飞来庄永远是宋家的，也只能姓宋。”

    宋寄悦不明白爹为何会有此一言，见他神情肃然，点头道：“女儿明白，不会辜负爹的期望。”宋鹤道：“你年纪也不小了，可有相中的人家？”宋寄悦心下一沉，爹明知她曾对苏二叔有意，却依然这般问了，黯然道：“还未，女儿现下只想为飞来庄多做些事。”

    宋鹤叹息一声，起身走来，拍了拍她肩膀，冷声道：“要成大事，便不能拘泥于情爱，切勿因小失大，若日后你要继任庄主之位，最好找江湖上地位低些，或是一户普通人家的男子入赘，有些事，就不必再想了。”

    “我知道。”宋寄悦沉默半晌，幽幽地道，“这些我都知道，女儿既然回来了，便会承担应尽的责任。”见她眸中现出坚定之色，宋鹤笑道：“你从来不会让我失望，也越来越似你母亲。”

    宋寄悦摇头道：“妹妹才更似母亲。”宋鹤道：“不一样，你妹妹遇事不够果决，也怪我对她过于娇惯，不想她吃太多苦，你作为姐姐，要考虑面对的更多，人只有对自己狠，才能不畏外界的磨难。”

    宋寄悦身子一震，抬首直视他目光，嘴唇翕动，轻声道：“女儿明白了，我答应母亲要保护妹妹，定不会让她受到伤害。”宋鹤叹道：“你也别怪爹对你严厉，这毕竟是阿青的意思，莫要让她失望。”

    “娘？”宋寄悦呆了呆，这事竟是娘授意的吗？若是娘想让她执掌飞来庄，那她……

    傍晚，宋家三人难得坐在一桌吃饭，待用过晚膳，宋寄言正要开口离席，宋寄悦漱好口，说道：“等会儿你来我房里一趟。”宋寄言微垂着头，以为要因练武的事被责骂，老老实实坐在远处。

    之后默默跟在宋寄悦身后进屋，宋寄悦回身看她心虚模样，轻笑道：“说吧，是又做错了什么事？”宋寄言摆手道：“哪有，我什么也没做，姐姐找我来，是有什么要说吗？”

    宋寄悦从桌上拿起一个盒子，送到她面前，道：“之前说有礼物要给你，想来还是亲手送给你更好些，打开看看吧。”

    宋寄言瞧她一眼，接过盒子打开，便见里面躺着一只红玉制腕钏，色泽饱满，触手冰凉润滑，宋寄言拿在手中细细察看，宋寄悦拿过腕钏，道：“我给你戴上。”

    宋寄言点点头，伸出左手，宋寄悦挽起她衣袖，将腕钏套在手腕上，红玉皓腕，相得益彰。不由叹道：“很漂亮，我看见时，就觉得与你相配。”

    “姐姐。”宋寄言脱口道，“你还要出远门吗？”宋寄悦微愣，摇头道：“不出去了，下半年都在庄里。”宋寄言道：“那乞巧节，你能陪我去城里吗？我们还没有一起逛过。”

    见她面露期待，宋寄悦心里一软，只觉自己亏欠她太多，一直以来也没有履行当年对娘的承诺，致使姐妹疏远，叹道：“好，以后你想做什么，姐姐都陪你。”猛然间，宋寄言只觉眼眶一热，心里泛起酸意，伸手抱住宋寄悦，闷声道：“姐姐不要骗我，我怕一觉醒来，你又变回从前的样子。我，我不想被姐姐厌恶，我和姐姐吵架时说的都是气话，姐姐不要怪我。”

    宋寄悦拍着她肩，温声道：“不骗你，以前是我不好，不会了，不会再躲着你，只要你好好的，让我做什么都可以。”宋寄言闻言，眼泪止不住留了下来，双肩微耸，低