莽，欺瞒于我，皇上让你禁足自省半年，你拿块先皇赐的金牌去压他，不怕他一怒之下，将你押入刑部大牢？”

    蔡霈休心虚道：“女儿是深思熟虑后才拿的金牌，再说最后皇上也允了，我也没把金牌拿出来。”

    “那是皇上在保你，你替他办了这么久的事，若真让你拿出金牌，此事便难以收场，到那时，他如何也不能留你。”苏锦宜拉她起身，写完书信，见她垂眸思索，不由笑道：“我虽不会武功，可要论观这京都局势，你和你爹却不如我，一些事不似表面那么简单，你们去柳家吊唁完毕，便早日回来，莫要在路上逗留。”

    蔡霈休点头应道：“还需娘多留意这边动静，只是今年中秋，我们恐要在路上过了。”苏锦宜摆手道：“府里人这么多，不差你们两个，早去早回就是。”蔡霈休心中一暖，余下的也无需多言。

    翌日，雨势仍未见小，侍人将行李送上马车，蔡霈休撑伞扶着钟柳函上去，转身回首，就见苏锦宜不耐地催促她赶紧上车，蔡霈休轻轻一笑，便把伞递给元三，钻入车内。

    柳家位于云尽山下，往时三日便能到的路程，因连日大雨，在路上多耽搁了一日，蔡、钟二人到时，恰好是八月十五日，中秋节。

    二人出城时，家家户户都挂上了花灯，而与城中的喜庆热闹相比，柳家则显得极为凄清，钟柳函下了马车，见大门处高挂两盏白灯笼，神情一变，躬身咳嗽不止。

    蔡霈休忙揽住她，抚着背部为其顺气，钟柳函直起身，推拒道：“姐姐别沾了病气。”她忧虑太重，加之一路奔波，不小心受了风寒。蔡霈休见有人出来，给她拉了拉斗篷，柔声道：“无事，我自小习武，这点风寒还入不了体。”

    出来迎接的却是柳望，他看见蔡霈休身侧的钟柳函，眼眸稍亮，先是对二人拱手一礼，方哑着声道：“你回来了。”显然刚哭过一阵。钟柳函一愣，轻轻点头。天色隐晦，过不了多久，这雨还要落一场，柳望忙道：“你们一路劳顿，快请进。”

    马车由元三与柳家下人赶到后院安置，柳望带着二人穿过大门，从右侧直走，转过长长的游廊，往左一拐，只见柳望母亲王露带着宋家等人走了出来。

    宋寄言见到二人，面上一喜，就要出声招呼，念及当下情形，神情收敛，微微点头，两边相互一礼，王露见到钟柳函，红着双眼，道：“你来了，快进去吧。”蔡霈休拉着钟柳函又是一礼，王露与宋家几人退至一侧，二人相顾无声，缓缓进入大堂。

    一口乌黑的棺木摆在堂中，青灯焚香，如豆如缕，两边分跪着披麻带索的亲友，钟柳函强压下咳意，瞧见左侧有一男子脊背挺得笔直，周身气流暗涌，如一把藏在鞘中的利剑，应是现任家主柳瑜。

    王露从外走来，蹲在柳瑜身旁，悄声说了几句，下人往火盆中添着纸钱，有人递来三炷香，钟柳函默默走到烛火前，待香点燃，对着棺木灵牌，拜了三拜。

    “你是那个孩子？”声音从左侧传来，柳瑜由王露搀扶着起身，虽面露疲态，双目仍亮若星辰，钟柳函望向他，点头郑重道：“我是。”只见柳瑜眼中闪过一丝精芒，髯须轻抖，连说三声“好”，走上前来，打量一下，疑道：“你爹没传你武功？”

    钟柳函摇头道：“身体不好，练不了武。”柳瑜也知她说的是寒毒之事，道：“也罢，练不了武也不是什么大事，既然来了，今晚就在这歇下吧。”钟柳函看一眼蔡霈休，复点头道：“好。”

    王露带着她们出了大堂，对钟柳函道：“有些物事要交给你，父亲一直给你留着，你随我来。”待她转身，钟柳函沉默半晌，似是下了决定，喊道：“舅母。”王露身子一顿，看向她，欣慰道：“欸，走吧。”

    “苏家来人了，我先过去问候。”蔡霈休指了指另一个院落，“晚些再来找你。”钟柳函略略点头：“我等下会回大堂。”蔡霈休笑道：“别怕，他们都是你的亲人。”钟柳函凝着她，回以一笑：“知道了。”

    蔡霈休朝王露施了一礼，转身走出庭院。王露听她们一番对话，察觉到钟柳函双手捏着衣袖，心下感伤，想着缓和一下气氛，不由问道：“钟宫主这几年可好？”

    “还好，只是多数时候都在冶木堂研究机关。”钟柳函答得认真。王露道：“你爹以前不屑习机关之术，这些年倒转了性子。”钟柳函面露疑惑，说道：“我以为，宫主都要习机关术。”王露叹道：“天衍宫最初有很多杀人的机关，程国战败时，卫清子带领余下学生和百姓建立天衍宫，让你先祖钟和光做了第一任宫主，你猜这是为何？”

    钟柳函寻思道：“因为先祖得了卫大家毕生所学？”王氏摇头道：“这也只是一部分因由，盖因你先祖从小是由卫清子带大，虽是学生，却待其如亲生，卫清子平生经历战乱无数，见了太多生死离别，你先祖自也见其所见，思其所思，却是世间唯一懂她的人。程国不到一月被攻陷，卫清子一气之下，把制造机关的图册烧了大半，比起机关术，卫清子在算学一途才是真正的大家，又担心剩下的机关