京城的某处客栈，采薇、香云和琴心刚用完饭，正百无聊赖地投掷着几个果核打发时间。

    连日来，她们不敢出门，就连每次小二来送饭也只是按江瑜吩咐的那样将食盒放在门口。

    香云年纪最小，耐不住寂寞，话也最多：“余小姐说没说下次什么时候来看我们？不对，我们是不是该叫她江小姐了？”

    琴心已经告诉了她们二人，最初的余公子不仅不是公子，就连姓也是假的，她不姓余，姓江。是那位大名鼎鼎的苍冥将军的妹妹。

    “可下次见面直接叫江小姐好像也不太好，毕竟她还没有重新向我们介绍过自己。”香云看向琴心，“我们到底该怎么叫她？”

    琴心放下手里正在纳的鞋垫，看了看在往上抛掷果核玩的采薇，开口道：“其实，我一直在想……我们真的要把命运交托给江二小姐，听她的话乖乖躲在这里？”

    采薇放下了手里的果核，香云也怔怔地看着琴心：“你不相信余小姐？可是她帮了我们，还说到做到，把你也送了回来。”

    “我不是忘恩负义之人，只不过……那毕竟是江家。江二小姐的出身就注定了她绝非等闲之辈，我有些害怕。更何况我们如今已经知晓了她的真实身份，这对她来说是个祸患。”琴心见过太多被利用完就赶尽杀绝的例子，她咬着唇，问道：“采薇，你怎么看？”

    采薇垂着眼眸，半晌后才道：“龟三爷多半已经死了，杀他的大概就是余小姐。我同意琴心的话，余小姐绝非面上看着那样简单。”

    香云看看琴心，又看看采薇，一时间竟有些委屈：“连你也觉得她不是好人？”

    “我没有觉得她不是好人，恰恰相反，我认为生来就拥有一切的人却怀有赤诚之心才最难得。”采薇道：“可也正是因为这样，我们不应该拖累她。”

    小小年纪就被迫在烟花之地摸爬滚打，她们早就见过了太多的贪嗔与痴恶，理应保有超出常人的、对于危险的警觉，以及出于自保的敏锐。

    听完采薇的话，琴心反倒松了口气，“那这么看来，我们最终的想法都是一样。香云，你也快些做决定吧。”

    香云依旧是左看看，右看看，虽然并不很理解，但还是很快道：“我跟着两个姐姐，你们去哪，我就去哪。”

    ……

    与此同时，在瑜园，江瑜正坐在书房吃梨。前院的梨树结果结得晚，都快到岁末了才结出两筐香梨，一筐给了江夫人，一筐送到了瑜园。

    江瑜一边吃着梨，一边还在研究桌上的一个物件——采薇身上的那件肚兜。

    自从画舫那一夜之后，江瑜只要得了空就翻来覆去地拿着看，生怕自己还错过了什么。看着看着，江瑜道：“这个花样的确不多见。这样隐蔽的交流方式，他们应该不会只用一次吧？”

    “小姐的意思是想找琴心，或是采薇拿更多的衣服来瞧？”玉影问。

    江瑜摇了摇头，“我想去追查源头，也就是缝制衣物的铺子。”

    江瑜以前也让琴心她们回想过还去过哪些人的府邸，可大概是出于迷药的作用，她们都想不起来。每回都坐着马车被送进送出的，没能观察到宅邸的情形也实属正常。

    “可传递消息的媒介已经断在了小姐这儿，对方一定会有后招应对。即便真的有这样的铺子或绣娘存在，恐怕也已经被清理了。”

    “但这件事是被安在了哥哥头上。”江瑜道：“哥哥是男子，手底下办事的人也都是男子，万一对方顾及到这一点，认为从这个路子查起来多有不便，所以并未销毁证据呢？”

    玉影都快被江瑜的话绕晕了，“依小姐的意思，还是想去查查肚兜的来源？”

    “嗯……”江瑜站起身道：“就当出门逛逛了。”

    江瑜还是先去了一趟徐府，轻车熟路地从徐绫房里走到外面的街巷。她本身没抱太大的希望，只一路走走逛逛，看见喜欢的就买下，还顺便给玉影和翠竹置办了两身暖和的冬装。

    主仆三人逛得悠闲，还在路上买了点心，一起分食一盒桂花糕。路过一家不太起眼的衣裳铺子，翠竹站在外面瞧了半晌，道：“婢子觉着这家店的样式就有些像采薇姑娘身上那件。”

    “那就进去看看。”江瑜一步迈了进去。

    掌柜笑吟吟地出来招待，江瑜随手抄起一张纸，在上面勾勒出一幅图样，“能不能做这样的衣裳？”

    掌柜仔细看了看，回道：“这个做不了。”

    “是么，”江瑜有些狐疑地道：“不用去后头问问绣娘？万一有能做的呢？”

    “那我去后面问问，客人稍等。”说罢，他欠身退了出去。

    不大的铺子里只剩下了她们三人，玉影环顾四周，低声问：“小姐，若是能做一样的衣裳，是不是就能确定采薇姑娘身上的衣物出自于这家？”

    江瑜没说话，而是望着墙上的衣料出神。就在她陷入沉思的时候，后院忽然传来一声响动，