“七号床的老人今天早上......死了。”护士小慧的声音像是从很远的地方飘过来，带着一丝恐惧的颤抖，她巴掌大的小脸此时惨白如纸，嘴唇正轻微发着抖。声音越来越小，最后两个字几乎吞进了喉咙里，仿佛用尽了全身的力气才挤出这可怕的事实。

    清晨的养老院走廊弥漫着消毒水的刺鼻味道，混合着某种说不清道不明的死气沉沉。朝阳透过窗子外老槐树的树杈在地面投射出细碎的光斑。护士攥着病历本的指尖发白，几乎要嵌进硬纸板中，青筋在薄薄的皮肤下清晰可见。

    谌江盯着她那双因恐惧而痉挛的手指，半晌才开口，声音低沉而冷静：“死因是什么？”他的目光锐利如鹰隼，不动声色地观察着小惠的每一点细节和微动作。

    小慧像是没听到一样，继续喃喃自语着：“可是张阿婆她...她昨天晚上还好好的啊，”她顿了顿，又继续说：“昨天晚上是我查的房，查房的时候她还在缝衣服......大家都看到了的。”她的眼球神经质的紧缩，眼神几近失焦。

    谌江皱眉，翻开记录册，纸张间摩擦发出沙沙的声响。赫然映入眼帘的是张玉兰的一寸黑白照片，照片里的老人面容慈祥，嘴角带着温和的笑意，衣着得体好看，脖子上还戴了一条跟衣服颜色相配的明黄色小丝巾。照片旁边是一些身份信息，享年70岁后面紧跟着的就是死因和现场照片。

    法医潦草翻飞的字迹写着：“尸体呈高度腐败状，死因待进一步检验。”现场照片上的老人......那压根就看不出来是个人，只有一个人形状的轮廓，尸体浑身溃烂，流淌着浑浊的尸水，就连五官都烂到无法分辨，跟上面照片里穿着淡紫色针织衫温柔微笑着的老太太可以说是一点关系都没有。

    小慧清了清喉咙，想着找回自己的声音，但话一出口仍旧是颤抖的语调：“她......她整个人烂的根本碰不得，”她用力咽了一口口水，咽喉上下滑动，“今天早上法医来抬尸体的时候一搬，她的脖子直接像桃酥一样掉下来......碎成了三块，法医搬不走，只好连床板一块卸下来抬走了。”说完这句话，她就像是浑身都卸了力一般肩膀一垮，双眼无神地注视着谌江。

    小惠描述地太真实，谌江忍住反胃的感觉，抬手拍拍她的肩膀：“家属知道吗？”他问道，声音刻意放轻柔了些。

    “不......张玉兰没有家属了，”小惠摇摇头，几缕汗湿的碎发黏在她的额头上，“她是自己办理的养老院入住。我们这儿最便宜的床位也要四千块钱一个月，张阿婆一来就先交了五年的费用。”她说着，眼神就飘向走廊尽头那间已经拉上了警戒线的房间。

    谌江环视周遭环境，这座养老院规模不小，装修考究，墙上还挂着几幅颇有情调的风景油画。走廊里铺着防止老人滑倒的米色地胶，设施也是近几年刚换新的，可见能够住在这里的老人家里并不穷困。

    谌江继续翻看着记录册：“你说她昨晚还在缝东西？”他的目光停留在老人的照片上，心里不知道在想着什么。

    小慧点头，动作有点僵硬：“对，一件深蓝色的衣服，看着质量还很好呢，像是丝质的，”她的手指下意识地绞在一起，“只不过她根本不让我们摸，连多看两眼都不行。”

    缝什么呢？谌江在心里琢磨着，老人家不缺钱花，不至于为了一件有破洞的衣服缝缝补补。谌江笔尖一顿，突然想到什么：“她视力怎么样？”

    “白内障晚期，”小惠立刻回答道，“平时看个电视上的字都困难......”她突然打了个寒颤，声音越来越低：“我今天早上看了那衣服了，针脚那么细那么密，就像是......就像是用机器缝出来的一样。”

    谌江的眼神立刻变得锐利起来：“带我去看那衣服。”

    储藏室嗡嗡作响的日光灯被打开，投下来冰冷又惨白的光线。一件深蓝色对襟长袍平铺在桌案上，在灯光下泛出一种引诱人想要靠近的光泽。

    果不其然，是寿衣的款式。

    谌江戴上手套，拿起镊子小心翼翼地挑开长袍的内里，跟针脚细密用料精美的外层不同，内里竟然是用红线歪歪扭扭地绣着大段大段的经文，人影遮盖下猩红色的线条仿佛拥有了生命，像是扭动着的蚯蚓，刺眼地令人不适，堪称触目惊心。人工缝制上去的经文扭曲歪斜，与衣服正面机器般的走线截然相反，这才更像一位得了白内障晚期的老太太能够绣出来的针脚。

    小慧突然尖叫起来，声音在这狭小的储物室里分外刺耳：“这经文！这经文我之前在李大爷鞋上看到过一模一样的！”她的手指剧烈颤抖着指向那些红色的符文，然后猛地缩回来。

    这是什么东西？谌江无视惊恐的小慧，细细描摹着血色的经文，想要在其中看出个所以然来。他眉头紧皱，这些符文看起来像是某种古老的文字，但他无从得知。

    “别碰。”一道突兀的男声在身后响起，声音清冷如玉：“谁知道摸了会怎么样，会不会变成下一个老太太？”那声音带