克洛伊被指挥室内的喧嚣和光影晃得眼花了一瞬，但他立刻定了定神，目光锁定了被围在中心的夏亚伯爵。

    他分开人群，挤到沙盘旁，朝着那位明显已是焦头烂额的指挥官，快速道：

    “指挥官阁下，我是刚从霜狼堡突围出来的皇家学院学生，霜狼堡失守，将军战死，魔潮规模异常庞大，且有帝级黑龙及影魔参与攻城。”

    夏亚伯爵闻言，猛地转过头，那双因疲惫而布满血丝的眼睛地扫向克洛伊。

    他的目光先是在克洛伊那头显眼的银发和眉心冰痕上停留，带着一丝审视，随后眉头微不可查地皱了一下，似乎正在记忆库里翻找什么。

    他顿了顿，才有些迟疑开口：“你是……克洛伊？赫曼大公家的那个……三儿子？”

    “是。”克洛伊点头，脸上没什么多余的表情。

    夏亚伯爵的眉头稍稍缓和了些，但也仅此而已。

    他抬手用力捏了捏眉心，似乎在消化这噩耗，又似乎早已预料。

    他有些沙哑地道：“我知道了，你们能突围出来，把消息带到，辛苦了。”

    他示意旁边一个参谋在沙盘上标记，同时语速加快：“不用太过惊慌。后方指挥部在霜狼堡失联后就已经启动了紧急预案。凯尔辛伯爵和他麾下的白熊骑士团，原本是要驰援霜狼堡的，不过现在命令已经变更，他们会在霜狼堡以南的沧澜岭据守，遏制魔潮继续南下的势头。”

    克洛伊听着，眼眸忍不住看向沙盘上那个被标记为“沧澜岭”的位置，那里确实是一处险要隘口。

    他眨了眨眼，忽然问道：“那霜狼堡呢？里面的守军，还有没撤出来的平民……”

    夏亚伯爵的动作顿了顿，他抬起眼，重新看向克洛伊。

    他沉默了两秒，像是在斟酌用词，但最终吐出的句子却简短直接得堪称冰冷：

    “没救了。”

    他指了指沙盘上代表霜狼堡的那个点，此刻那里已被用代表“沦陷”的暗红色标记覆盖。

    “魔潮规模超出预期，防御体系就已崩溃，现在……”他瞥了一眼旁边一面显示着远方能量波动的光幕，上面隐约有黑龙和混乱魔力反应的标记：“魔潮已经完全淹没了那里。凯尔辛伯爵的任务是阻止它们蔓延，而不是反攻一座已经陷落的、满是魔物的堡垒。那是送死，且毫无战略价值。”

    他说得很平静，甚至有些漠然。

    但这并非冷酷，而是在这尸山血海的北境前线，每天、每时、每刻都可能在不同地方上演的常态。

    资源是有限的，抉择是残酷的，为了保住更大的战线，有时必须放弃一些东西。

    克洛伊闻言，也是一愣，半晌，也只是“哦”了一声。

    没救了啊。

    他脑海里闪过霜狼堡燃烧的轮廓，闪过那位百夫长将他推下马道时嘶吼的脸，闪过雪原上那些溃散的身影……但也就仅此而已了。

    一丝说不清是遗憾还是别的什么的情绪掠过心头，很快又被更现实的念头压下。

    他毕竟不是在这个世界土生土长，对每寸土地都饱含深情热血的北境人。

    霜狼堡于他，更像是一个刚刚踏足还未来得及熟悉就宣告毁灭的任务地点。

    震撼有之，对守军尤其是科塔夫将军的敬意有之，但那种家园沦陷同胞蒙难的切肤之痛……似乎还隔着一层。

    “明白了。”克洛伊点点头，没再多问。

    他很清楚自己的定位，一个传递消息的信使，一个前来体验战争的学生，仅此而已。

    战略决策，还轮不到他来置喙。

    所以想了想，他变问道：“还有什么需要我们做的吗，指挥官阁下？”

    夏亚伯爵似乎对他的干脆有些意外，多看了他一眼，随即摆手：“你们先归入学生协防序列，休整一下，等待分配任务。坦桑要塞现在压力很大，每一份力量都很重要，去吧。”

    “是。”

    克洛伊干脆利落地转身离开了依旧喧嚣沸腾的指挥室。

    厚重的门在他身后合上，将那片关乎千万人生死的决策争吵隔绝在内。

    ......

    克洛伊很快在指定的休整区域找到了希琳等人。

    港将夏亚伯爵的话转述给他们不久后，众人就被一同编入了一个由学生和后勤部队组成的混合协防中队，负责城墙某段的后勤支援和次要区域的警戒。

    霜狼堡的陷落消息显然已经在一定范围内传开，气氛凝重。

    但除此之外，坦桑要塞里来其他更早抵达的二年级“战争体验生”们，却呈现出一种与自霜狼堡突围而来的一行人截然不同的状态。

    “索罗斯！琼森，你们也来了！”一个穿着学院制服的男生兴奋地跑过来，脸上还残余着些许激动的红晕：“我的天，你们来的可真不是时候，没看到白天那场空战！太恐怖了，也太震撼