话音刚落，韩森的手机屏幕上便跳出了卫星监控画面。

    一只形态极其诡异的生物，正悬浮在城市的上空。

    它整体呈现出一种骨质的红黑色，外形酷似一只被拉长了的螳螂虾，又像某种深海的节肢动物，充满了非碳基生命的诡异美感。

    它的身体下方，两条长鞭般的触手柔软地垂着，整体却闪烁着危险的橙紅色高热光芒。

    “目标，第五使徒，代号「昼天使」。”

    美里的声音从听筒里传来，带着一丝凝重，“正在以600公里的时速，直线逼近NERV总部。”

    “了解。”韩森挂断电话，抬头看了一眼远处天空中那个小小的黑点。

    昼天使，倒是个不错的检验对象。

    ……

    ……

    “驾驶员已抵达三号闸门，正在通过消毒程序！”

    “各单位注意！准备接收EVA驾驶员！”

    中央作战指挥室里，一片繁忙景象。

    葛城美里站在指挥台上，身着利落飒爽的短款皮夹克，神情严肃。

    昨夜的旖旎春情早已被她锁进了心底最深处，此刻的她是NERV的作战部官员，是这场战斗的现场指挥官。

    电梯门打开，换上驾驶服的碇真嗣和绫波丽快步走了进来。

    所有人的目光，不自觉地都聚焦在了碇真嗣的身上。

    他们都还清楚地记得，两周前，这个少年是如何在出击的瞬间因为恐惧而崩溃，导致初号机被重创。

    若不是后续那场无法解释的暴走，后果不堪设想。

    这一次，他还能站起来吗？

    “目标已进入市区上空，速度降低！距离总部还有二十公里！”

    “地对空导弹，百分之七十被「AT力场」偏折！无效！”

    “航空温压弹准备就绪！请求攻击许可！”

    战况通过操作员的汇报，不断传来，每一次汇报，都让指挥室内的空气凝重一分。

    赤木律子紧盯着屏幕上昼天使的数据分析图，眉头紧锁：“它的「AT力场」强度虽然不如上次的水天使，但那两条高热触手是巨大的威胁。根据模拟，能够轻易切开EVA的装甲。”

    美里深吸一口气，正准备下达她最不愿意下达的命令。

    她看向真嗣，准备像上次一样，用言语去鼓励，甚至是去逼迫他。

    然而，她的话还没出口，那个总是低着头，看起来懦弱无比的少年，却主动向前走了一步。

    “我出击。”

    碇真嗣开口了。

    他的声音不大，甚至还带着一丝少年人特有的青涩，但每一个字都清晰无比，坚定得不带一丝一毫的动摇。

    曾经的懦弱和迷茫一扫而空，取而代之的是一种军人般的沉静与锐利。

    他的站姿挺拔，眼神专注，仿佛一柄即将出鞘的利剑。

    指挥室内的嘈杂，在这一瞬间仿佛被按下了静音键。

    所有人都愣住了。

    葛城美里张着嘴，准备好的一肚子说辞全都堵在了喉咙里。

    赤木律子扶着眼镜的手停在半空，镜片下的双眼写满了诧异。

    碇真嗣没有理会众人的目光。

    他只是抬起头，迎向葛城美里的视线。

    那双曾经总是盛满不安与恐惧的眼眸，此刻虽然依旧紧张，深处却燃烧着一簇名为意志的火焰。

    他看了一眼美里，又下意识地抬头，望向那片位于最高处，被黑暗笼罩的玻璃窗。

    他知道，那个人正在看着自己。

    他不能再让他失望了。

    “我准备好了，美里小姐，请下命令吧。”真嗣再次开口，语气平静。

    “……好。”葛城美里终于从震惊中回过神来，她看着眼前这个仿佛脱胎换骨的少年，心中涌起一股难以言喻的激动与自豪。她用力地点了点头，不再有任何犹豫。

    “碇真嗣，驾驶EVA初号机，出击！”

    “绫波丽，作为后备支援，待命！”

    “是！”×2

    两个少年异口同声地回答。

    真嗣转身，没有丝毫留恋，大步流星地走向通往驾驶舱的电梯。那不算宽阔的背影，此刻却显得异常挺拔。

    绫波丽静静地看着他，直到电梯门关闭。

    然后，她也转过头，望向高处的那片黑暗。

    她看不见那里的人，但她能感觉到，那道视线一直都在。

    高台的阴影中，碇源堂交叉的双臂纹丝不动，但十指却无意识地收紧了些许。

    计划……又一次出现了细微的偏差。

    碇源堂的目光，穿透玻璃，仿佛落在了远处的某个人身上。

    “EVA初号机，进入发射轨道！”