望江楼前的广场，比宁默想象的要阔气十倍不止。

    青石铺地，平整如镜。

    广场两侧立着两排朱漆旗杆，杆顶悬着杏黄色的旗帜，在晨风中猎猎作响，旗上绣着望江二字，笔力遒劲。

    显然是出自某位书法大家的手笔。

    广场上已经停了数十顶轿子，上百匹骏马。

    轿子颜色各异，轿顶上个个都是镶金嵌银，哪些马匹更是神骏非凡。

    有通体雪白的照夜玉狮子，有漆黑如墨的乌云踏雪，有枣红似火的赤兔马，还有几匹宁默叫不上名字的异域良驹，鬃毛编成小辫，辔头镶着宝石，一看就价值连城。

    拉车的马也不遑多让，四匹一色，毛色油亮，蹄声整齐，比寻常人家的坐骑还神气几分。

    宁默的目光从那些轿马上一一扫过，心中不由地感慨，这些轿子和这些马，随便拎一样出来，都够普通百姓吃一辈子。

    这就是如今的世道，门阀当道，百姓命如草芥，还不如门阀的骏马和轿子。

    宁默随后看向钱万三，轻笑道：“钱兄。”

    钱万三扭头，疑惑地看向宁默：“嗯？”

    “你也是巨富之家，咱们出行是不是有点跌份了？”

    钱万三愣了一下，顺着宁默的目光看向广场上那些豪奢的轿马，脸“腾”地红了。

    他低头看了看自己身上的锦袍，又看了看宁默那身半旧的青衫，再看看柳如风那身素净的长袍，一时间哑口无言。

    他爹是京城数得着的富商，钱家虽不是门阀世家，论银子却未必输给那些望族。

    可今日出门，他坐的是街上雇的马车。

    穿的衣裳，跟那些世家公子的行头比起来，还是差了一大截。

    “家规严。”

    钱万三憋了半天，憋出三个字，脸色涨红，“我爹说了，出门不许铺张，不许摆排场，不许.”

    话没说完，柳如风忽然叹了口气，折扇一合，往广场东边一指。

    “老钱，那是你爹和你哥吧？”

    钱万三和宁默同时扭头看去。

    就在他们三四米远的地方，一辆朱漆马车正缓缓停下。

    那马车比周围所有的轿马都要气派三分……车身通体朱红，镶金嵌玉，四角垂着婴儿

    拳头大小的明珠，在阳光下熠熠生辉。

    车辕上坐着两个车夫，穿着崭新的青色绸衫，腰束黑色皮带，脚蹬皂靴，看起来比寻常人家的公子哥还体面。

    随后一个四十来岁的中年人走了下来。

    他穿着一身暗紫色的锦袍，腰间系着白玉带，面容方正，眉宇间带着几分精明的生意人气息。

    正是钱万三的父亲，钱多多。

    而在中年人身后，则下来一个二十七八岁的年轻人，穿他着一身宝蓝色的锦袍，腰间系着羊脂玉佩，头戴玉冠，面容与钱万三有几分相似，却多了几分沉稳和矜贵。

    正是钱万三同父异母的大哥，钱万金。

    看到这二人，钱万三的脸，瞬间白了。

    不是害怕，是一种说不上来的复杂。

    他的手指微微攥紧，指节泛白，脸上的血色一点一点褪去，可他还是强撑着，扯了扯嘴角，挤出一丝笑容。

    “爹，大哥。”

    他拱了拱手，声音还算平静。

    钱多多看了他一眼，点了点头，没有多说什么。

    钱万金的目光在钱万三身上扫了一圈，又落在宁默和柳如风身上，眉头微微蹙了一下。

    “三弟，这位是？”

    “我的朋友。”

    钱万三连忙介绍，“这位是柳如风，这位是宁默，他们都是我在国子监的同窗好友。”

    钱万金显然是见过柳如风的，也大抵知道柳如风的家底，倒是宁默这个生面孔，他并没有印象。

    于是便上下打量了一番。

    青衫半旧，腰间没有玉佩，头上没有玉冠，浑身上下透着一股寒酸气。

    钱万金皱眉道：“三弟，你交朋友，我是管不着的。可你带人来诗会，总得有个分寸吧？”

    “今日望江楼诗会，来的都是京城有头有脸的人物，你带个……”

    他顿了顿，目光落在宁默身上，道：“带个不知来历的人来，也不怕丢了钱家的脸面？扫了柳兄弟父亲的兴……”

    钱万三的脸涨得通红，解释道：“大哥！宁兄是国子监的首席监生，是陛下钦点的……”

    “首席监生？”

    钱万金打断他，摇头嗤笑道：“首席监生怎么了？国子监的首席监生，哪年不出几个？

    再说了，首席监生也只是监生，连个功名都没有，算什么人物？”

    “大哥，你……”

    钱万三张了张嘴，想反驳，却发现自己不知道该说什么。