过是个披着神袍的乱臣贼子。

    薛同包扎好手臂的箭伤，走上前来低声道：“大人，天色不早，此地不宜久留。深山刚经历大战，环境复杂，残敌未清，还是尽早押解人犯、带着证物返回比尔占城，交由陛下处置最为稳妥。”

    徐大春颔首，这话说得没错。

    擒获阿斯塔亚、缴获全部密证，已是天大的功劳，后续清剿余孽、排查暗线，自有天机营与地方驻军接手。

    他身负伤势，不宜在外久耗，更不能让关键人犯出半点差池。

    “传令，全军整顿，即刻返程。”

    一声令下，残余的锦衣卫、援军士兵迅速整队。

    阿斯塔亚被双层枷锁加固束缚，由两名精锐全程押解，严防自尽与劫狱。

    奥斯曼俘虏捆绑成列，稳步随行，所有密信、盟约、名册尽数装箱封存，重兵护送。

    朝阳冲破晨雾，洒落山林。队伍踏着晨光启程，缓缓离开这片浸染鲜血的深山古堡。

    一路无话，行军沉稳。

    两个时辰后，队伍缓缓驶入比尔占城城门。

    城中秩序井然，街巷整洁，大武士兵沿街巡逻，军纪严明，与往日神主教管控下的压抑混乱截然不同。

    城中百姓早已习惯了大武驻军的存在，又见大军凯旋，纷纷驻足观望，窃窃私语。

    阿斯塔亚的名号，在波斯境内无人不晓。当百姓看到那名身披残破祭司长袍、枷锁缠身的大祭司时，整条街巷瞬间寂静。

    惊愕、震撼、解气……种种神色在平民脸上交替浮现。

    这些年，神主教的苛捐、宗教压迫、无端征兵，压得底层百姓喘不过气，人人敢怒不敢言。如今祸首被擒，悬在所有人头顶的巨石，终于轰然落地。

    队伍一路直行，直达城主府外。

    守门侍卫见徐大春归来，又见枷锁囚人与满载密证的木箱，立刻入内通传。

    徐大春抬手按住肩头伤口，稍作整理衣袍，带着阿里、薛同，押解阿斯塔亚，捧着核心证物，迈步踏入城主府。

    书房之内，林止陌正临窗而坐。

    案上铺开波斯全境舆图，指尖轻点西部边境与奥斯曼接壤的地界，神色慵懒从容，全然没有大战在即的紧绷。

    花昭立在一旁，安静研磨，气息温婉。

    听闻脚步声，林止陌缓缓抬眸，目光扫过满身风尘、肩染血迹的徐大春，又落在枷锁缠身的阿斯塔亚身上，嘴角勾起一抹淡而冷的弧度。

    “回来了。”

    平淡三字，落于殿中，自带帝王威压。

    徐大春单膝跪地，高举盟约名册，声音铿锵有力：“陛下，臣幸不辱命！连夜围剿深山古堡，击溃奥斯曼五百援军，斩杀敌将穆、罕默德，生擒神主教大祭司阿斯塔亚，缴获勾结外敌密信、割地盟约、朝野暗线名册全数证物，神主教外围据点全部拔除，叛党核心势力，尽数覆灭！”