得知前因后果，姜尚书原本温和的脸上露出一抹凝重，他对来人道谢后，温声道：“你先回大理寺。”

    来人没有多问，应声离开。

    他背影消失，站在门口听了许久的姜夫人忙脸色焦急端着茶进来，把茶放在桌上，看着姜尚书。

    “老爷，你现在赶紧去大理寺看妙儿，万一她被用刑，怎么受得了？”

    姜尚书脸上的温和不再，他冷着脸扫向姜夫人，声音冷得吓人。

    “你当真给高贤送了银子？”

    姜夫人没有说话，无措地垂下头，半晌才小声嘟囔。

    “我就想让大公子进入鸿鹄书院，才这么做。”

    “蠢妇。”

    姜尚书悬着的心终于死了。

    知晓太皇太后下令让大理寺查鸿鹄书院时，他便知晓，此事定然会牵扯出众多人。

    但他自认为未曾做过违背律法的事，无愧于心，因此并不觉得这事会和自己府上有关系。

    可方才听完来龙去脉，他才知道自己大错特错。

    他是刚正不阿，但他的妻子却在背后搞小动作。

    “我是真的想帮大公子。”

    姜夫人眼泪刷地一下就流了下来，声音哽咽。

    “那鸿鹄书院人人挤破脑袋都想进，我是好心办了坏事。”

    本就心烦的姜尚书看她做了蠢事还哭，气不打一处来。

    “这下他的前程都被你这个蠢妇毁了，姜家也被牵涉其中。”

    姜尚书拂袖踱步，想起女儿，目光又看向哭哭啼啼的姜夫人。

    “妙儿能进鸿鹄书院，也是你花银子买的？”

    姜夫人止住哭声，头垂得更低。

    姜尚书见状，便什么都明白了。

    他剧烈地喘了几口气，又骂了一句，拂袖离开，朝皇宫去。

    ……

    元曦到勤政殿不久，屁股还未坐热，便听姜尚书求见。

    她放下和姜尚书相关的卷宗，示意闵成把人请进来。

    姜尚书进入殿中，直接跪在地上请罪。

    他没有推卸责任，而是实话实说。

    “内子做事违背了您定下的律法，扰乱秩序，臣难辞其咎。”

    即便他不知道此事，但妻子确确实实犯了蠢，把儿子和女儿都给搭了进去。

    “如此说来你女儿也是因疏通关系进的鸿鹄书院？”

    元曦手随意搭在腿上，声音很轻，姜尚书听不出她任何情绪。

    “是。”他艰难点头。

    “你退下吧！”

    元曦盯着他看了一会儿，没有再多说，挥了挥手，示意他退下。

    姜尚书揣测不出她内心想法，躬身退出勤政殿，浑浑噩噩出了皇宫。

    “看这姜尚书的卷宗，确实是个清正廉明，刚正不阿的好官。”

    站在边上的耶律南若有所思，目光在卷宗上定格一瞬，惊呼道：“高贤分明是想拉姜尚书下水。”

    元曦讶异看他一眼，笑着点头。

    “还不算太笨。”

    耶律南有些骄傲地扬起下巴，“难怪当时您不说明身份，原来是为了把高贤先送进大理寺关起来，省得节外生枝。”

    ……

    耶律南能想到的事，姜尚书显然也能想到。

    高贤这个老狐狸把女儿弄进鸿鹄书院，分明就是想在东窗事发之际，把自己也牵扯进去，这样自己便不得不淌这浑水。

    马车停下，姜尚书从马车上下来，走进大理寺。

    谈永已经等候他多时，该问的也已经问清楚。

    两个姑娘胆子小，知道什么说什么，只有高贤这个老狐狸，一直在给他打太极，死活不正面承认自己偷换学子入院的考卷。

    “谈大人。”

    姜尚书走上前，颔首打招呼。

    谈永有些同情他，走上前，轻叹一声，“姜大人跟我来。”

    二人谁也没有再说话，沉默走到关押高贤的地方，谈永转身离开。

    姜妙看到自己的父亲，忙欣喜从地上站起身，冲到牢门前。

    “爹，您可算来了，您让谈大人放我出去好不好？我当时不知道她就是太皇太后。”

    若是知道，她一定不会说那些话。

    “你怎么进的鸿鹄书院，这事还要瞒着我？”

    姜尚书看着自己的女儿，心里一阵失望。

    本以为女儿考进鸿鹄书院是靠自己，为此好多人还羡慕他有一个好女儿。

    结果，却是一场阴谋。

    “我，我错了，爹。”

    姜妙眼泪啪嗒啪嗒掉，满脸无措祈求。

    她现在只想出去，不想被关在这儿。

    姜尚书没搭理她，径直走向老僧入定一般，坐在干草上的高