男人不认得元曦，也不认得二皇子，他只认得吴英。

    一看到吴英，他便跟看到救星一般跪到吴英面前，哭喊道：“县令爷，您一定要救救草民，您一定要救救草民。”

    吴英认得此人，他看了元曦和二皇子一眼，见二人没有开口的意思，才疑惑询问。

    “发生了何事？乱石岭有人看着，不曾有熊下山危害百姓。”

    “不是熊，是人。”

    掌柜的抹了把眼泪，抬手指着恨不得把自己埋在土里的福茂，“是他，他说他是知州的副手，前来协助二皇子殿下抗熊灾。”

    “二皇子来抗熊灾，我们以礼相待完全没有问题，草民也乐意拿出银子。”

    掌柜的声音哽咽，“可是，他竟然让草民拿出最好的酒和最好的饭菜招待二皇子，以京城的酒楼的饭菜为标准。若草民拿不出，招待不好二皇子，便是对二皇子不敬。”

    他越说越委屈，“我出生便在怀县，连京城都不曾去过，从哪儿知道京城的饭菜是什么模样？”

    而且他儿子还病着，他挣的银子都给儿子看病了，根本没有多余的银子用大鱼大肉招待二皇子。

    “此事并非本殿的意思。”

    二皇子走上前扶起哭泣的掌柜，“本殿身为皇室的一员，自当以身作则，为百姓排忧解难。而且此次来怀县是肩负抗灾的大任，而非享乐。”

    “您便是二皇子殿下？”

    掌柜愣愣盯着二皇子，喜极而泣，“草民看您便不像坏人。是那人说您想要吃好喝好才有精力对抗熊灾。”

    “你回去忙你的，此事本殿会处理。”

    安抚过掌柜，二皇子让人送他出去。

    对方弄清楚事情的原委，知晓此事二皇子完全不知情，他看了福茂一眼，又朝他啐了一口，抬腿离开。

    埋头不语的福茂不安地掐着自己的手心，可是不断涌现的恐惧感却并未因为痛觉而缓解，反而变得越发清晰。

    他没想到吴英的这县衙会是像茶楼一般，谁都能来。

    本以为借着二皇子的名头，他可以不用花银子，便能让这人拿出好酒好菜招待二皇子。

    而他只需在去酒楼时把身后的姑娘们带上，到时候一边吃饭一边欣赏歌舞，何愁二皇子不被他哄得身心舒畅。

    边上的郭庆也没好到哪儿去，他没想到福茂认不出太皇太后就罢了，还想打着二皇子的旗号威逼人家掌柜好好招待二皇子。

    他不用掏一点银子，便可坐收渔翁之利。

    “太皇太后，二皇子殿下饶命。”

    所有美好的计划都乱成一团，福茂已经吓得说话磕巴，他“砰砰”磕着头，为自己辩解。

    “下官不是这个意思，是他误会了下官的意思，下官是打算给他银子的。”

    在小命面前，福茂也不当铁公鸡了。

    毕竟要是命都没了，银子也花不着。

    “你后面的女子都是从安州带来的？”

    元曦啜饮一口茶，视线落在因为被吓到也跪在地上的几个姑娘身上，“你们起来回话。”

    几人战战兢兢站起身，一个圆脸的姑娘抿唇道：

    “回太皇太后，民女们是被福茂这个狗官给抢来的，他看到好看的姑娘便会给对方的家人弄出一些事，让对方给银子，银子给不上，便让对方拿女儿抵押。”

    “不是这样的太皇太后。”

    福茂感觉到自己头顶的冷意，急声辩解。

    “下官没有做过这样的事。”

    “你还狡辩。”另一个看起来年纪比较小的姑娘眼睛红红的，“若不是你折腾我们家人，我们又岂会被逼去你的府上，被你和郭知州培养成供人取乐，拉拢他人的舞姬。”

    “你们不就是因为威逼我们，让我们去取悦京城的钦差，才让郭庆那个和你沆瀣一气的狗官当了这么多年的蛀虫。”

    “钦差？”

    元曦看向闵成，闵成会意，立即上前低声道：“太皇太后您规定每隔三年，必须派遣钦差大臣去各州视察。”

    他顿了下，想了个合适的称呼来称呼元赋，才继续，“主子他有按照您的规定派钦差前去，上一次担任钦差大臣去的是兵部侍郎沐广盛。”

    元曦抬手，示意闵成退下。

    “来人，把几人一起拖下去，砍了。”

    砍……砍了？

    福茂已经吓傻，被连累的郭庆也没好到哪儿去，他满脸惧怕地抬起头，大声辩解。

    “太皇太后，这些女子都是福茂和我父亲骗来的，和我无关啊。”

    父亲和福茂反正都是要死的，即使他把一切都推给他们，也不算无耻。

    “和你无关？”

    福茂气笑了，这个时候忘记了害怕，“把她们逼来我府上的那些馊主意不是你出的？现在倒是开始撇清自己了。”