仿佛只是闭眼再睁眼的一个瞬间，又仿佛过了许久。

    周客的意识从那片绝对黑暗中挣脱，率先恢復的是身体的感知——

    脚下是坚硬光滑的触感，而非地牢的粗糙石板。

    他睁开眼。

    笼罩全身的传送光晕散去，脚踏实地的感觉传来。

    周客睁开眼，適应著骤然变化的光线。

    他身处一个极其宽阔恢弘的大厅。

    高耸的拱顶由巨大的石樑支撑，上面描绘著褪色但依然壮丽的战爭与狩猎壁画。

    大厅两侧是成排的彩绘玻璃窗，虽然窗外是模擬的永恆黄昏天色，但仍將斑斕的光影投射在光洁的大理石地板上。

    数十张铺著暗红色天鹅绒的长桌散乱摆放，上面空无一物，却依稀能想像出往日宴饮时的盛况。

    空气中瀰漫著淡淡的灰尘和旧木头的气息，混合著一种类似薰香的、模擬出的古老氛围。

    城堡二层，宴会大厅。

    周客迅速做出判断。

    传送將倖存的一千多名参与者隨机分散到了这一层各处，这里只是其中一个集结点。

    他的目光快速扫视，很快在不远处一根雕花石柱旁，看到了那个熟悉的身影。

    庄星遥也刚刚从传送带来的短暂不適中恢復，正警惕地环顾四周，清冷的气质与这空旷古老的宴会厅奇异地融合。

    周客定了定神，保持著“面具新生”的步態和气息，主动走了过去。

    “庄学姐，”他用偽装后的声音打招呼，语气带著恰到好处的庆幸，“太好了，您也在这里。”

    庄星遥转头看到他，微微頷首，目光在他面具上停顿了一瞬：

    “嗯。看来传送是隨机的，能遇到算是运气。先观察环境，別离我太远。”

    她言简意賅，再次扮演起保护者和临时指挥的角色。周客自然点头应下。

    两人正准备对宴会厅进行更细致的探查，一阵隱约但越来越清晰的喧譁声，混合著兴奋的吶喊与金属碰撞的鏗鏘，从大厅另一侧的巨大拱门方向传来。

    那声音极具穿透力，打破了此地的寂静，也吸引了厅內其他不少新生的注意，不少人已经朝著声源方向好奇地张望或移动。

    庄星遥与周客对视一眼。

    “过去看看。”庄星遥做出决定，声音平静却带著不容置疑。

    在这种未知环境中，任何异动都可能是线索，也可能是危险。

    周客点头，默默跟在她侧后方半步的位置。

    穿过高大的拱门，喧譁声陡然放大，如同热浪般扑面而来。

    眼前是一个与宴会厅风格迥异的场所——

    一个类似室內训练场或角斗士准备区的地方，空间比宴会厅小一些，但此刻却显得异常拥挤和火热。

    场地的中央，是一个高出地面约半米、由厚重木板搭建而成的方形擂台，边缘围著粗糙的绳索。

    擂台上，两名穿著深色便服的新生正在手拿武器，激烈交手，动作迅猛，拳脚带风，显然都动用了黑桃系的魔素力量，每一次碰撞都发出沉闷的响声，激起台下阵阵狂热的喝彩与吶喊。

    擂台周围里三层外三层围满了新生，大部分人都情绪亢奋，挥舞著手臂，高声叫喊著其中一人的名字或简单的助威词。

    空气中瀰漫著汗味、尘土味和一种原始的、对力量对抗的兴奋感。

    周客的目光快速掠过擂台，落在场地边缘一块悬浮的光幕上。光幕上正滚动显示著简洁的规则：

    【黑桃试炼·勇者擂台】

    【规则：】

    【1. 擂台持续开放，任何参与者皆可上台成为『擂主』或挑战当前擂主。】

    【2. 每场对决至多持续五分钟，或一方主动认输、失去意识、跌落擂台为止。】

    【3. 击败一名对手，可获得一枚『战纹』印记。同时，获得对手身上的所有战纹印记。】

    【4. 累计获得一定数量『战纹』，可在本层指定处提升『身份牌』数字。】

    【5. 擂主可隨时退出比赛，获得战纹，也可以继续比赛，击败对手，但一旦被击败，將失去所有战纹。】

    【5. 擂台对决中会承受模擬伤害，若死亡，则强制淘汰。】

    原来如此。

    周客瞭然。

    这是一个典型的、鼓励武力爭斗的黑桃系晋升路径。

    通过擂台战斗获取“战纹”，再用战纹兑换身份牌的升级机会。

    规则相对直接粗暴，很符合黑桃系崇尚武力的风格。

    那些在台下吶喊的新生，要么是黑桃系本身在观摩学习或准备上场，要么就是纯粹被这种热血对抗所吸引。

    此刻台上的两人，周客都不认识。

    一个身材魁梧，攻势大开大合，力量感十足；