某个不知名的大殿。

    那座光线昏暗、风格哥特的隱秘殿堂依旧沉浸在一片死寂之中。

    殿堂尽头的王座上，那个身影背对著大门，仿佛从未离开过。

    他的一只手隨意地搭在扶手上，另一只手，依旧在逗弄著旁边矮几上那个精致的黄金鸟笼。

    笼中的金丝雀似乎比上次更加憔悴了，羽毛凌乱，鸣声沙哑，却依旧不知疲倦地扑腾著，在那华丽的牢笼中撞来撞去。

    殿堂下方，【傲慢】单膝跪地，姿態恭敬如初。

    “首领，您找我？”

    他的声音低沉而清晰，在空旷的大殿中迴荡，却不敢有丝毫多余的波动。

    王座上的身影没有立刻回应。

    他只是继续拨弄著那只金丝雀，修长的手指轻轻敲击著笼壁，发出“叮、叮”的清脆声响。

    那小鸟每一声惊叫，都像是被他精心调校过的音符。

    良久。

    “懒惰的任务，怎么样了？”

    首领的声音终於响起，依旧是那种经过特殊处理的模糊音色，仿佛来自很远的地方，又仿佛直接响彻在灵魂深处。

    【傲慢】立刻低下头，语速平稳地匯报导：

    “一切顺利。”

    他顿了顿，似乎在组织语言，让匯报更加清晰：

    “懒惰正在按照您的指令行事。他在王都的表现，成功让周客贏得了国王的信任，並且，让周客取得了时间怀表。”

    首领的手指微微一顿，隨即继续拨弄。

    【傲慢】继续道：

    “目前，懒惰已经成功潜入了新生检测。他发来消息，说自己正是决赛——十三人议会中的一员。”

    他抬起头，面具下的目光看向那个模糊的背影：

    “他会按照您的计划，在议会现场，当著十三位参与者的面，当著正在观看新生检测直播的全体师生、甚至社会各界人士的面——”

    他的声音变得更加郑重：

    “在无数人眾目睽睽之下，刺杀周客。”

    “不留退路。”

    他顿了顿，语气里带著一丝难以掩饰的崇敬——对首领布局的崇敬：

    “周客，新晋贵族，新的梅花家主，龙国千年难遇的天才，被无数人认为是有能力抗击骷髏会的唯一希望……”

    “將会，惨死当场。”

    话音落下，大殿里陷入一片寂静。

    只有金丝雀沙哑的哀鸣，在空旷中迴荡。

    首领听完，只是轻轻“嗯”了一声。

    那一声“嗯”里，听不出任何情绪——没有满意，没有期待，没有兴奋，也没有丝毫的惋惜。

    仿佛【傲慢】匯报的，只是一件微不足道的小事。

    又仿佛，一切早就在他的预料之中。

    他继续逗弄著那只金丝雀，手指轻轻描摹著它惊恐的轮廓。

    良久。

    首领忽然开口，声音依旧平淡：

    “很好。”

    【傲慢】低下头，等待著进一步的指示。

    但首领没有继续说下去。

    他只是静静地拨弄著鸟笼，仿佛陷入了某种思绪。

    过了许久，首领的声音再次响起，带著一丝若有若无的深意：

    “傲慢，你对这个任务……有什么疑问吗？”

    【傲慢】的身体微微一僵。

    他立刻低下头，声音急促而坚定：

    “没有。属下不会对您的命令有任何疑问。属下只会坚决执行。”

    他的语气斩钉截铁，没有任何犹豫。

    但首领逗弄小鸟的手，却停了下来。

    大殿里陷入一片诡异的寂静。

    只有金丝雀那不知疲倦的哀鸣，一声一声，如同某种无声的质问。

    首领缓缓开口，声音里带著一丝淡淡的、几乎察觉不到的笑意：

    “傲慢，你又没说实话。”

    【傲慢】的呼吸微微一滯。

    首领的手指重新开始拨弄，语气变得更加悠缓：

    “既然你不敢问，那我替你问吧。”

    他顿了顿，一字一句道：

    “你想问——懒惰在这个任务中，真的要杀掉周客吗？还是说，我只是把懒惰，当做餵养周客的饵料？”

    【傲慢】沉默了。

    他没有回答，但他的沉默，本身就是答案。

    是的，他心中有这个疑问。

    从接到指令的那一刻起，这个疑问就一直縈绕在他心头。

    首领向来喜欢“餵养”周客——

    用一次又一次的刺杀，用一场又一场的危机，用那些精心设计的“礼物”，让周客在生死边缘不断突破，不断成长。

    司徒弘是饵料，那些死