听完刘应明的讲述后，周客陷入了一种奇妙的状態。

    他的嘴角微微抽搐，喉结滚动了一下，像是在拼命吞咽什么东西。

    他的手指依旧在扶手上轻轻抚摸，但那节奏已经乱了——一下快，一下慢，像是在弹一首走调的乐曲。

    他的眼睛眯了起来，眼角挤出了几道细细的纹路。

    因为，他正在憋笑。

    “噗。”

    那声笑很轻，轻得像一声咳嗽。

    但在这死寂的大厅里，它清晰得像一颗石子投入平静的湖面，激起层层涟漪。

    六號愣住了，五號抬起头，四號那轻柔神秘的笑声变成了一声低低的“嗯？”。

    七號那懒洋洋的姿態微微动了动，目光落在周客身上。

    周客立刻绷紧嘴角，把那声笑硬生生吞了回去。

    他告诉自己——別笑。憋住。刘应明还在讲述他的布局，还在描绘他的胜利，还在为他的“完美计划”而得意。

    现在笑出来，不礼貌。

    “噗嗤。”

    这一次，笑声更大了。

    像是一颗被压在水底的气球终於浮上水面，炸裂开来，溅起一片水花。

    周客的肩膀微微抖动，他的嘴角不受控制地上扬，眼角挤出了更深的纹路。

    他试图用手捂住嘴，但那笑声从指缝间泄了出来，带著一种压抑不住的欢快。

    刘应明的声音戛然而止。他的眉头紧紧皱起，那双深邃的眼睛里闪过一丝困惑，一丝警觉，还有一丝——不安。

    “你笑什么？”他的声音依旧平淡，但此刻听来，那平淡里多了一丝冷意。

    周客努力绷直嘴角，但眼睛里的笑意怎么都藏不住。他深吸一口气，声音里带著一丝颤抖——那是忍笑忍出来的颤抖：

    “我想到了高兴的事情。”

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    大厅里再次陷入一片诡异的寂静。

    六號瞪大了眼睛，五號的嘴角微微抽搐，四號那轻柔神秘的笑声变成了一声低低的“噗”。

    刘应明的眉头皱得更紧了，那皱纹像刀刻一样深。他的目光变得锐利，声音里带著一丝压抑不住的恼怒：

    “你是不是在耍我？”

    他顿了顿，深吸一口气，像是在努力平復自己的情绪：

    “我承认，你的確很强。我安排的杀死你的计划，失败了。但是无伤大雅。庄星遥和李寒锋死了。刺客的技能，很快就会彻底发动完毕。到时候——”

    他的目光变得更加冰冷，一字一句道：

    “你还是要死。”

    周客的笑声终於停了。但他的嘴角依旧微微上扬，那弧度很淡，却带著一种说不清道不明的意味。

    他靠在椅背上，目光变得悠远，像是在回忆什么。

    他的思绪飘回了那个昏暗的地牢，飘回了那台闪烁著光芒的老虎机，飘回了那个戴著面具、自称“小丑神”的声音——

    “梅花7的效果，是提高幸运。但它不会让你在比赛中幸运猜中別人的花色。它会以一种更宏观、更本源的方式，潜移默化地导向对你最有利的结果。”

    当时他没有完全理解这句话。

    他更多的，只是把梅花7当作一张普通的牌，一个可以在关键时刻提供“直觉指引”的工具。

    但现在——他明白了。

    花色欺诈中，他拔起那把手枪，向系统开枪。

    当时的本意，只是让系统说不出话来，只是为自己爭取一点喘息的时间。

    但现在来看——他或许刚好拔掉的，就是刘应明做了手脚的那一把。

    如果他拔了別的枪，庄星遥就会在比赛结束时被射杀。

    如果他没开枪，他就会被系统暴露获胜的规则。

    但他开了。他拔了那把枪。

    他打爆了系统设备。他让庄星遥活了下来。

    而他当时甚至不知道——自己做了一个多么正確的选择。

    猎手游戏中也是这样。

    他选择了王小明作为需要保护的棋子。

    不是因为王小明有多强，不是因为王小明有多重要，只是因为——他需要一枚棋子。

    一个听话的、可控的、不会引起怀疑的棋子。

    而王小明，刚好就是李寒锋的猎物。那个被刘应明精心安排的、“性格懦弱没什么本事”的猎物。

    如果他没有选择王小明，如果他没有让王小明戴上暗梅的面具，李寒锋就会轻鬆杀死他，然后被技能反噬，一换一同归於尽。但他选了王小明。

    他保护了王小明。他让李寒锋在猎手游戏中一个猎物都没能击杀——也因此保住了自己的命。

    而那本会说话的书，那个“自己骗自己”的任务，那个“一旦攻击自己就会死”的陷阱