“父王召见我，的确商量了此事。”

    她顿了顿，目光微微垂下，落在院子里那片被月光照亮的碎石地面上。

    碎石缝隙里的杂草在夜风中轻轻摇曳，影子在地上晃动，像无数只小小的手在摆动。

    “林登被捕后，父王第一时间拿到了所有的证据。录像，伤口鉴定，时间怀表的能量波动报告。他看了很多遍。一遍一遍地看。”

    她的声音变得很轻，轻得像是在回忆什么。

    “看完之后，父王沉默了很久。然后他对我说——”

    她抬起头，看着周客。那双眼睛里的歉意变得更加浓重。

    “他说，这些证据，太完美了。完美到不像是真的。”

    周客的目光微微一动。

    苏尘汐继续道，声音变得更加低沉：

    “父王说，林登在他身边这么多年，他对林登的了解，比任何人都深。林登是一个谨慎到近乎偏执的人。如果他是懒惰，如果他是骷髅会的高层，他不可能留下这么多证据。”

    “录像，伤口，能量波动——每一样都精准地指向他。这不是一个潜伏多年的间谍会犯的错误。”

    她顿了顿，嘴角浮起一丝苦涩的笑意。

    “但父王说，林登已经不足以信任了。”

    这句话在寂静的院子里回荡，带着一种让人脊背发凉的寒意。

    “不管他是不是懒惰，他都已经和骷髅会产生了无法切割的联系。”

    “那副面具从他脸上摘下来，那段录像里他出现在现场，那林家剑法——这些，都是无法解释的事实。即便他不是懒惰，他也一定是知情者，是共犯，是包庇者。所以——”

    她深吸一口气。

    “所以父王决定，借此名头，暗中除掉他。”

    周客的眉头微微皱起。

    “不管真相如何？”

    苏尘汐点了点头。带着一种沉重的、近乎悲凉的笃定。

    “不管真相如何。林登必须死。因为他已经成为了一个隐患，一个随时可能被骷髅会利用的棋子，一个王座上无法容忍的污点。”

    “父王说，有时候，真相不重要。重要的是，让所有人看到——任何与骷髅会有染的人，无论身份多高，无论曾经多么受信任，都只有一个下场。”

    她的声音越来越低，越来越轻，最后变成了一声低低的叹息。

    “他还嘱托我……”

    她看着周客，那双眼睛里的歉意几乎要溢出来。

    “不要告诉你。”

    周客没有说话。

    苏尘汐的声音变得更加低沉，带着一丝微不可察的颤抖：

    “父王说，你是梅花家主，是击败贪婪的人，是龙国对抗骷髅会最锋利的剑。”

    “你需要保持纯粹。你需要相信自己在做正确的事。如果你知道父王并不在乎林登是不是真正的懒惰，如果你知道这只是一场政治清洗——你可能会动摇。”

    她顿了顿。

    “所以，他让我瞒着你。他让你独自调查林登的身份，让你自己去寻找真相，让你相信自己在做的是一件正义的事。”

    “而我和父王，则在暗中准备——一旦你找到‘足够’的证据，无论那证据是否指向真正的懒惰，林登都会被处决。”

    院子里再次陷入沉默。

    月光冷冷地照在每一个人身上。

    老人嘴角那丝笑容依旧挂在脸上，像是凝固了一般。

    苏尘汐低下头，看着自己的脚尖。

    “抱歉，周客。”

    “这一点上来说，我的确骗了你。”

    她抬起头，看着周客。月光照在她那双温婉的眼睛里，映出了两轮小小的、银白色的月。

    “我以后会找机会补偿你的。”

    周客看着她，目光依旧平静。

    他没有说“没关系”。没有说“我理解”。

    没有说任何安慰的话。他只是静静地看着她，那双眼睛里没有任何情绪波动，像一潭死水。

    沉默。

    短暂的沉默。

    然后，他轻轻点了点头。

    让苏尘汐的眼睛里闪过一丝释然。

    就在这时——

    老人的手猛地拍了一下。

    那声音很响，很脆，像一记惊雷在寂静的院子里炸响。赵虎吓得差点跳起来。苏尘汐也微微一怔。

    老人从石凳上站了起来。

    他的身体不再摇晃，他的手指不再比划，他的眼睛不再空洞。

    那双浑浊的眼睛里，燃烧着一种诡异的、兴奋的光芒。他看着周客，嘴角那丝没有牙齿的笑容咧得更大了，几乎要裂到耳根。

    “第一个谎言达成了！”

    他的声音尖锐而兴奋，像一只被惊起的乌鸦。