上次飞升——从铜级到银级——是在他击败贪婪之后。那一次，他借助规则和道具压制了骷髅会的高层，在神牌学院里完成了仪式般的晋升。

    他清楚地记得那次飞升的感觉。

    “这次飞升，我的魔素水平确实到了。”周客在心里说，语调平稳，像是在陈述一个已经确认的事实，“但我没有刻意去达成任何仪式。”

    但是，这两次飞升之间有一个共同点。

    这次飞升——从银级到金级——是在他协助林蝶杀死懒惰之后。

    上次绯色会给你，击败了贪婪。

    同样是七宗罪。同样是彻底消灭。

    两次飞升的共同点太明显了，明显到他不认为这是巧合。

    小丑神沉默了一瞬。

    然后祂尖锐的笑声重新响起，但笑声边缘多了一丝说不清道不明的东西——是意外，还是别的什么，很难分辨。

    “你觉得呢？”

    “飞升的条件，和杀死骷髅会的人有关。”

    周客直截了当地说出了自己的推断，“更确切地说——和杀死七宗罪有关。”

    “但或许这只表象。”

    “也许，骷髅会的首领，正是在刻意营造这种错觉——”

    “只要杀死骷髅会的人，就能飞升。”

    小丑神没有立刻回答。

    牌面上的小丑笑容依旧咧得很开，但那双空洞的眼睛里，有什么东西在微微闪烁。

    过了很久，祂才开口，语调依旧是那种故弄玄虚的戏谑，但语速比平时慢了一些。

    “我的孩子，有些事不是我能直接告诉你的。你知道规矩——我可以给你牌，可以给你奖励，可以把我的力量借给你用。但我不能说。”

    “你可以去问你的先知之颅。祂或许能告诉你些什么。但我嘛——我只能看着。不过我可以确认一点：你现在走的路，比你自己以为的更接近真相。”

    周客没有再追问。

    小丑神话里的意思他已经明白了——祂默认了。

    杀死骷髅会七宗罪，的确和飞升神牌强相关。

    而七宗罪，恰好是他必须要面对的敌人。

    可以预料到，他的下次飞升......

    或许也会伴随着一个骷髅会七宗罪之一的陨落。

    他收回小丑牌，将手指交叉搁在膝盖上，独自在安静的会议室里坐了片刻，把这两次飞升的细节重新在脑中过了一遍。

    然后他站起身。

    走廊里的灯已经调暗了，夜风从尽头的半窗送进来，带着远处跑操场地面的干燥气息和一点秋末清冷的草叶味。

    ......

    与此同时，某个地方，另一场会议正在黑暗中举行。

    那地方没有名字，只有骷髅会的人知道怎么找到它。

    黑色的石柱从虚无中升起，顶端燃烧着倒悬的幽蓝火焰，每一簇火焰都在无声地跳动。

    圆桌。

    七把高背椅。

    光线昏暗，只有火焰的光芒将每个面具映得忽明忽暗，像是在深水底下看一群溺毙的脸。

    傲慢坐在最中央那把椅子上。

    他的面具依旧是最华丽的那副——暗金色的底，纹路如血管般蔓延，眼眶处镶嵌着两枚深邃的黑色宝石，宝石深处有什么东西在缓缓转动，像是两颗活着的眼珠。

    但今晚，他的姿态开始严肃。

    他坐在椅子最前端，双手交叠撑在桌面。

    色欲在。

    她的面具是玫瑰金的，嘴角那丝弧线勾得很媚，但她没有像往常那样朝所有人抛媚眼。

    嫉妒也在，他面具上那对深绿色的眼孔始终盯着某个空无一人的座位，没有移开过。

    暴食今天格外安静，面具下巴处还挂着没擦干净的油渍，但他没有像平时那样边吃边骂。

    但懒惰的椅子是空的。

    傲慢等了一阵。

    倒悬的火焰静静燃烧，滴落的幽蓝残焰在桌上积成一小摊光斑，没有人说话。

    他等了比以往更久的时间，久到一个新人的耐心会耗尽，久到连色欲都悄悄交叠起双腿，鞋尖在圆桌下几乎没发出声响地碰了碰椅脚。

    终于，傲慢的手指停住了。

    “懒惰，”他说，语调从等待时的平稳转向一种更低的、被压过的冰冷，“应该是不会来了。”

    圆桌上一片沉默。

    不是那种有人想说话却被压住的沉默，而是所有人都已经预料到这个结果、但谁也不想第一个开口的沉默。

    “他的任务，”傲慢继续说，每一个字都像是从牙齿缝里碾出来的，“也失败了。潜伏十年的计划，一夜之间被那个叫周客的学生——连根拔了。”

    “据情报，懒惰的真实身份，很有可能，是那个内阁大臣，林