他从小生活在商人家庭，从会说话起就被父亲教导“天下没有免费的午餐”。

    每一笔交易都有代价，每一份帮助都有价码。

    叶鼎无数次在饭桌上对他说过同一句话：“记住，任何人都不会无缘无故帮你。如果有人对你说‘我什么都不要’，那他要的东西一定比钱更贵。”

    他深信这个道理。

    他见过无数人对他父亲阿谀奉承，嘴上说“叶总我只是仰慕您的才华”，眼睛里全写着贪婪。

    他见过那些主动和他做朋友的同龄人，最后总会拐弯抹角地打听他家的生意，或者求他帮忙在叶鼎面前美言几句。他也见过他父亲用钱解决一切——

    用钱收买朝廷近臣，用钱摆平竞争对手，用钱让那些人签各种协议。

    可是眼前这个人，这个穿着粗布上衣、面黄肌瘦、住在平民区、大概连一顿饱饭都没吃过的平民小孩，在许给他任何报酬之前，甚至在他主动提出“什么都可以给你”之后，依然说，什么都不要。

    叶凌天难以置信地看着周客，嘴唇翕动了好几次，像是在努力寻找一个合理的解释——

    他是不是在演戏？是不是想要更多？是不是和那些接近他父亲的人一样，嘴上说不要，心里在盘算更大的筹码？

    “你真的什么都不要？”

    他又问了一遍，声音里带着一丝小心翼翼的试探。